C'était l'époque où toutes les jeunes filles caressaient le rêve de devenir volleyeuses, pour ressembler à Jeanne Azuki, l'héroïne de « Jeanne et Serge ». C'était la fin des années 80 et beaucoup de ceux qui ont aujourd'hui entre 18 et 27 ans se souviennent de ce dessin animé mythique.
Produit dans les années 70 par le fabricant japonais de ballons de volley Mikasa, « Jeanne et Serge » est diffusé pour la première fois en France le 31 août 1987 sur La Cinq, tous les jours de la semaine à 17h40. Le feuilleton ébranle sans problème le monopole d'écoute du « Club Dorothée ». Dès les premiers mois de diffusion, la série crée l'événement : les sources médiamétriques signalent un indice de pénétration de 15,6 points, soit 62 % de parts de marché. De plus, le générique devient un véritable tube de l'été.
Mais la Fédération française de volley-ball l'ignore encore en ce début de saison 1987 : le nombre de ses licenciés va connaître une hausse historique. De 79 397 licenciés à l'automne 1987, on passe à 95 193 à la rentrée 1988, soit une augmentation de près de 20 % en une seule saison. Chiffre encore plus significatif : les effectifs des benjamines, le « cœur de cible » du feuilleton, font plus que doubler pendant la même période, passant de 5 416 à 11 793 joueuses.
Jeanne Azuki : une héroïne devenue mythique
Jeanne s'intègre parfaitement dans le cadre du mythe de la naissance et de la vie cachée du héros. Elle ne découvre sa véritable identité qu'à la fin du dessin animé, lorsqu'elle est déjà joueuse internationale. Le pilier de l'équipe nippone se révèle être la fille d'une ancienne championne de volley-ball. Bref, Jeanne n'est pas seulement attaquante, elle possède aussi les qualités d'une surdouée. Outre son extraordinaire détente, l'attaquante s'affirme par une force hors du commun. Sous l'effet de son service « canon » ou « frelon », le ballon se déforme littéralement comme une crêpe. Benjamine de l'équipe, elle véhicule un message inspirant : n'importe qui, à n'importe quel âge, peut devenir quelqu'un.
Pourquoi le dessin animé a cartonné
Autre atout majeur de la série : l'histoire d'amour entre Jeanne et Serge, un joueur de l'équipe nationale masculine. C'est ce mélange subtil entre vie sportive, vie quotidienne et vie affective qui a fait de ce feuilleton une formule miracle.
Bonne nouvelle pour tous les fans : « Jeanne et Serge » est de nouveau à la télé, tous les midi à 13h20 sur La Cinq.
