Le Montpellier Agglomération Hockey Club (M.A.H.C.) a été fondé le 22 août 2002 et va fêter ses deux années d'existence avec son entrée en première division. Promus de D3 juste après leur glorieuse première saison, les Vipers ont réalisé l'exploit de devenir champions de France de D2 dès leur deuxième saison, montant ainsi en D1 pour la saison 2004-2005.
Des renforts de qualité pour la D1
Le dirigeant, Marc Fornaguera, et le staff n'ont rien laissé au hasard. Les Vipers accueillent ainsi pour cette nouvelle saison plusieurs nouveaux joueurs professionnels :
- Roch Chevalier, défenseur français (kinésithérapeute dans le civil)
- Junji Sakata, attaquant japonais qui a passé les deux dernières saisons en Suède et aux États-Unis. Il connaît par conséquent le jeu de ses deux coéquipiers suédois.
- Tobias Nilsson, attaquant suédois, qui était en première division nationale de son pays jusqu'à l'année dernière
- Anders Lindell (photo), défenseur suédois, spécialiste de la mise en échec, qui a déjà joué avec son compatriote Nilsson
- Fabrice Agnel, gardien français
- Thomas Appert, attaquant français
- Charles Davrinche, défenseur français
- Thomas Gaulier, étudiant à Montpellier et attaquant
L'effectif qui a réussi l'ascension
Si quelques joueurs ont quitté le club après leur victoire en finale, la plupart sont restés :
Yann Auzeby, Olivier Batardière, Jean-Charles Caron, Lubomir Ctvrtnicek, Loïc Deleyrolle, Cyril Domingo, Yann Fornaguera, Axel Gautier, Robert Hodon (la « tour de contrôle » d'origine slovaque), Franck Laures, Tony Levasseur, Gregory Maupoint, Jeff Mettler, Marek Michalovich, Steve Moktari, Juraj Ozorak et Anton Rojko.
Les matchs à venir à Végapolis
Le 28 août 2004 à Végapolis, les Vipers reçoivent les Rapaces de Gap, et le 4 septembre, les Aigles de Nice.
Ces derniers font également partie des favoris, et même si ces matchs sont amicaux, ils n'en restent pas moins très importants pour l'équipe.
Le club dispose également d'une équipe de réserve en D3 et d'une équipe féminine.
Un succès populaire et pédagogique
Mais les Vipers n'ont pas seulement réussi en deux ans un exploit sportif. Dans une région très marquée par le football et le rugby, ils ont su très vite convaincre le public et trouver des supporters qui se pressent pour assister aux matches. Le club a également une vocation pédagogique, avec six niveaux d'entraînement/compétition pour les jeunes : Cadets, Minimes, Benjamins, Poussins, Moustiques, Baby. Ces jeunes, qu'ils soient joueurs ou supporters, portent désormais fièrement le maillot des Vipers comme certains portent celui de l'OM.
Cela s'explique simplement. Montpellier est une ville jeune (étudiante) et internationale (les programmes ERASMUS/SOCRATES et autres sont très fréquents). Un sport comme le hockey a ainsi pu y trouver sa place. Par ailleurs, la fierté de voir gagner son équipe a fortement joué.
Les objectifs de la saison
Avec leur talent et le support des spectateurs, les Vipers, malgré leur jeunesse et le niveau des autres équipes de D1, sont encore prêts à l'exploit. Pourquoi pas avec un nouveau titre de champions de France, mais en tout cas, avec de très beaux matches pendant la saison à venir.
Photos et liste des joueurs issues du site officiel des Vipers : www.vipers.concept.cd. (Plug-in Flash nécessaire)
