Il rêve de Ballon d'Or et de sommets européens. Thierry Henry devra, pour l'instant, se contenter — excusez du peu — d'un titre de meilleur joueur de l'année 2003 du championnat d'Angleterre. Un sacre attendu pour le Gunner. Il reçoit, à 25 ans, le plus grand trophée individuel de sa carrière. Toujours en lice pour un deuxième titre de meilleur buteur de la Premier League, il n'est devancé que d'un but par James Beattie. Le gamin des Ulis a marqué les esprits par une saison pleine : 22 buts en championnat, un hat-trick face à l'AS Roma en Ligue des Champions et toujours une présence déterminante dans le jeu de son équipe.
En pleine possession de ses moyens, fidèle à son entraîneur Arsène Wenger, qui l'a remis en confiance après une mauvaise saison à la Juventus, Titi est devenu l'un des meilleurs avant-centres de la planète, l'égal de Ronaldo, Vieri et autres joueurs d'exception. Très ému lors de la réception du prix, il s'est déclaré particulièrement fier « car ce sont les joueurs qui ont voté. Seul le football est important, pas le pays d'où vous venez », a-t-il déclaré.
French Connection : les Français à l'honneur en Premier League
L'équipe type désignée par l'association des joueurs professionnels anglais a un fort accent français. Dans ce XI idéal, Titi est en effet accompagné par ses deux équipiers d'Arsenal, Patrick Vieira et Robert Pires, et par le défenseur central de Chelsea, William Gallas. Les hommes d'Arsène Wenger sont par ailleurs très appréciés outre-Manche : avec nos trois compères français, les défenseurs Sol Campbell et Ashley Cole figurent dans l'équipe de l'année. Avec un seul joueur mancunien nommé, Paul Scholes, les Red Devils, pourtant leaders du championnat, sont oubliés par leurs pairs qui ne goûtent guère, apparemment, l'arrogance supposée des joueurs d'Alex Ferguson. Enfin, le milieu de terrain de Newcastle, Jermaine Jenas, a été désigné meilleur espoir 2003.
L'équipe type de la Premier League 2003
- Gardien : Brad Friedel (Blackburn)
- Défenseurs : Stephen Carr (Tottenham), Sol Campbell (Arsenal), William Gallas (Chelsea), Ashley Cole (Arsenal)
- Milieux : Patrick Vieira (Arsenal), Paul Scholes (Manchester United), Kieron Dyer (Newcastle)
- Attaquants : Robert Pires (Arsenal), Thierry Henry (Arsenal), Alan Shearer (Newcastle)
