À 18 ans, Hamza Abdelkarim est déjà entré dans l'histoire du football égyptien. Premier joueur de son pays à porter le maillot du FC Barcelone, l'avant-centre a marqué un doublé lors de son premier match amical avec l'équipe première, puis a brillé en Coupe du Monde. Suffisant pour le présenter comme le successeur de Mohamed Salah ? Décryptage.
Du Caire à Barcelone : un parcours express
Né le 1er janvier 2008 au Caire, Hamza Mohamed Abdelkarim Selim mesure 1,82 m pour 76 kg. Pur avant-centre (n°9), il rejoint le centre de formation d'Al Ahly en 2020 après des essais concluants. Ses débuts professionnels interviennent le 6 février 2025 contre Petrojet : à 17 ans, il devient le plus jeune joueur d'Al Ahly à fouler une pelouse au XXIe siècle, battant le record de Ramadan Sobhi de neuf jours. Cette apparition lui vaut d'ailleurs d'être sacré champion d'Égypte 2024-25.
Son talent ne passe pas inaperçu. Lors de la Coupe du Monde U17 en novembre 2025 au Qatar, le directeur sportif du Barça, Deco, et ses recruteurs le repèrent. Le 1er février 2026, le club catalan officialise son arrivée sous forme de prêt jusqu'au 30 juin, avec option d'achat. Un transfert qui fait de lui le premier Égyptien de l'histoire à rejoindre le Barça.
Son adaptation prend du temps : des soucis de visa et de permis de travail retardent ses débuts, finalement effectués avec les U19 (Juvenil A) le 8 mars 2026, avec un but dès son premier match face à Huesca. En tout, il inscrit six buts en onze rencontres avec la réserve.
Un doublé pour ses débuts en équipe première
Le 31 juillet 2026, Abdelkarim est titulaire pour le match amical de pré-saison entre Birmingham City et le Barça au St Andrew's. Il marque un penalty à la 42e minute après l'avoir lui-même provoqué, puis double la mise à la 60e d'un but de renard des surfaces après une parade manquée du gardien sur une frappe de Roony Bardghji. Birmingham égalisera avant de s'imposer aux tirs au but, mais l'essentiel est ailleurs : le jeune Égyptien a confirmé les attentes placées en lui.
Son club a d'ailleurs déjà tranché. Selon L'Équipe, le Barça a levé l'option d'achat pendant la Coupe du Monde, avec un contrat courant jusqu'en 2029. Les médias espagnols évoquent une option initialement fixée à 1,25 million d'euros, réévaluée à 1,5 million plus bonus, pouvant atteindre 5 millions selon Mundo Deportivo. RMC Sport, de son côté, a publié un article intitulé « Le nouveau Mohamed Salah : qui est le crack égyptien Hamza Abdelkarim, auteur d'un doublé en amical avec le Barça ? ».
Un Mondial historique pour les Pharaons
La Coupe du Monde 2026 restera dans les annales du football égyptien. Dans un groupe G comprenant la Belgique, l'Iran et la Nouvelle-Zélande, l'Égypte se qualifie en deuxième position après un nul face à la Belgique (1-1), une victoire contre la Nouvelle-Zélande (3-1) et un autre nul contre l'Iran (1-1).
En 16es de finale, les Pharaons éliminent l'Australie aux tirs au but (4-2), une première qualification en 8es de finale depuis 1934. C'est là qu'Abdelkarim écrit sa plus belle page : un doublé contre l'Australie, puis un parcours qui s'arrête en 8es face à l'Argentine (3-2), après avoir mené 2-0 jusqu'à la 79e minute, Messi décisif en fin de rencontre. Au total, le jeune attaquant inscrit trois buts en quatre matchs.
Cette performance lui vaut les honneurs de la presse internationale. Goal.com évoque un joueur qui « inscrit son nom en lettres d'or dans l'histoire du football égyptien ». Une euphorie générale à Barcelone, où les supporters commencent à suivre chacun de ses gestes.
« Le nouveau Salah » : une comparaison à nuancer
La comparaison avec Mohamed Salah est omniprésente dans les médias français, à commencer par RMC Sport. Mais elle mérite d'être précisée. Comme le souligne le média, l'analogie porte sur l'apport potentiel d'Abdelkarim au football égyptien, pas sur le style de jeu : Salah est un ailier droit, Abdelkarim un pur numéro 9. Le profil est différent, l'ambition similaire.
The Athletic décrit un joueur « humble », premier Égyptien à signer professionnel au Barça, et seul véritable n°9 de la réserve après le départ de Robert Lewandowski. Une situation qui pourrait lui ouvrir des portes en équipe première plus vite que prévu.
Sur le plan personnel, Abdelkarim parle arabe égyptien et anglais, et apprend l'espagnol. Il a obtenu son baccalauréat, célébré par vidéo depuis le camp de la sélection pendant le Mondial, un détail qui en dit long sur sa maturité. Son frère Youssef a posté une photo d'enfance avec la légende : « Du club de notre famille au club de nos rêves », le montrant en maillot du Barça et Hamza en maillot d'Al Ahly. Le principal intéressé, après son doublé, a publié sur Instagram : « Marquer des buts avec ce maillot, c'est une sensation complètement différente. Nous continuons à travailler en équipe. »
Le Trophée Joan Gamper : un symbole fort
Le 19 août 2026, Al Ahly affrontera le Barça au Spotify Camp Nou à l'occasion du Trophée Joan Gamper. C'est la première fois qu'une équipe africaine et arabe est invitée à ce rendez-vous créé en 1966. Ce match fait partie intégrante de l'accord de transfert d'Abdelkarim, et s'inscrit dans une stratégie marketing du Barça pour s'implanter sur le marché égyptien, fort de quelque 110 millions d'habitants.
Pour Abdelkarim, ce sera l'occasion de croiser son ancien club, celui qui l'a formé et lancé. Un rendez-vous chargé d'émotion, mais aussi un test face à un adversaire qu'il connaît par cœur. Le jeune attaquant, lui, ne semble pas pressé : il n'a que 18 ans, un contrat jusqu'en 2029 et déjà une place dans l'histoire du football égyptien. La comparaison avec Salah, pour l'instant, reste une promesse. Mais les débuts sont plus que prometteurs.
