Il y a des postes — défenseur central, libero, milieu de terrain — où, selon les spécialistes, l'expérience explique que des joueurs de 35 à 40 ans se maintiennent dans l'élite du football et impressionnent même les connaisseurs. Matthäus prend sa retraite de la sélection allemande et du Bayern à 39 ans. Donato, à 40 ans, renouvelle pour un an avec le Deportivo La Corogne et, lorsqu'on lui demande le secret de sa longévité, il avance l'intelligence de placement qui compense la course des moins bien placés. Carboni, Djukic, Laurent Blanc, Adams, Hierro... Les anciens occupent des postes clés dans les meilleures équipes.
Pourquoi les attaquants vétérans dominent-ils encore ?
En attaque, disent aussi les spécialistes, la jeunesse et la rage de l'ambition sont les facteurs des précoces succès des Raúl, Ronaldo, Henry, Owen, Van Nistelrooy... Mais alors le discours se fragilise, car là aussi les vieux avants s'imposent. Romario, leader au Brésil, a 36 ans. Hübner, meilleur buteur avec 21 réalisations à 35 ans, évolue dans un championnat italien ingrat pour les attaquants et dans un modeste club comme Piacenza. Là aussi, l'expérience importe-t-elle ? Étonnant, détonant : l'ancêtre Caniggia, 35 ans, pourrait supplanter le gamin Saviola, 19 ans, au Mondial 2002. Roger Milla, à 42 ans, marque l'un des plus beaux buts du Mondial 94... Est-ce aussi la rage, l'ambition, l'expérience ? Non, c'est la qualité !
Le rôle clé des milieux de terrain expérimentés
Au milieu de terrain, de grands artistes ont terminé leur carrière à des âges canoniques ou sont toujours actifs, comme Valderrama aux États-Unis à 40 ans. Michael Laudrup est le chef d'orchestre de l'Ajax, champion des Pays-Bas en 1998 à 35 ans. Keane, Mauro Silva, etc. Les dits vieux et expérimentés, défenseurs ou milieux de terrain, et les canonniers canonisés ont simplement ce dont le jeu de football vit : qualité technique, talent, classe, intelligence et amour du football, tout ou partie, dans l'ordre ou le désordre... Ce dont a besoin le football pour survivre. Merci les vieux !
Que révèle la longévité sur le niveau actuel du football ?
Autant d'anciens de premier plan, mais cela met aussi cruellement l'accent sur un niveau technique bas, très bas, de plus en plus bas. Romario dit aujourd'hui : « Avec le niveau actuel du football, je peux jouer jusqu'à 40 ans et continuer à marquer plus de buts que personne ». Pour l'instant, il a raison : il affiche une moyenne de buts par match presque le double de celle des jeunes attaquants actuels, Owen inclus (Ballon d'or oblige), et il vient de devenir le second meilleur réalisateur de l'histoire, après Pelé et avant Di Stéfano, avec quelque 830 buts. Qualité et amoureux du foot, les vieux ! Merci les vieux !
Article tiré du site http://www.contrapie.com
