Tout commence (ou plutôt, tout se finit) en mai 2000. Nancy bat Auxerre par deux buts à zéro, un doublé de l'Irlandais Tony Cascarino, pour son dernier match sous le maillot au chardon. La part de travail était faite, et les Nancéiens comptaient sur un faux pas de Rennes ou Marseille (entre autres) pour se maintenir. Malheureusement, aucune équipe ne faillit, et l'ASNL descend pour deux buts de moins que l'OM avec 42 pts (un record). Le premier à faire les frais de cette relégation est Laszlo Boloni. Le coach lorrain est démis de ses fonctions quelques jours plus tard (il rebondira au Sporting Portugal avec un doublé coupe-championnat, deviendra sélectionneur roumain avec un bilan quasi parfait, et il fait actuellement les beaux jours de Rennes). Puis dégraissage de la masse salariale : les pointures s'en vont, et celles qui restent ne digéreront jamais la descente (Chiba, Zé Alcino, Wiart). Francis Smerecki arrive au chevet de l'équipe lorraine, mais terminera le championnat avec une décevante 6ème place.
La descente aux enfers de l'AS Nancy Lorraine
L'année suivante, Jacques Rousselot (Président de l'AS Nancy Lorraine) appelle en renfort l'un des meilleurs attaquants de Ligue 2, Laurent Dufresne (qui signera pour 3 saisons). Malheureusement, il occupera plus souvent l'infirmerie que les terrains. Smerecki n'alignera jamais son équipe type, les résultats s'en ressentent, et l'ASNL végète en milieu de tableau. Les amoureux du beau jeu doivent se contenter d'un football sans saveur ni classe. L'ASNL et Francis Smerecki décident alors d'un commun accord de se séparer. Moussa Bezaz est nommé entraîneur de l'ASNL. L'équipe est jeune, sans expérience, certains jeunes joueurs souffrent de la grosse tête attitude, et les résultats sont médiocres. Le club est menacé par la relégation en National...
Zone rouge : le club menacé de relégation
Moussa Bezaz, homme sans vraiment d'expérience, a la lourde tâche de mener une équipe trop jeune pour ce niveau, pour accrocher un beau classement. Malheureusement, l'ASNL perd quasiment tous ses matchs, et perd ses derbys (contre Metz)... Fragilisé avec une nouvelle défaite face à Metz puis à Istres, Moussa Bezaz est limogé. Il est remplacé par Pablo Corréa et Paul Fischer...
Une bouffée d'oxygène sous Pablo Corréa
Pablo Corréa donne un nouveau souffle à l'équipe pour son premier match à la tête de l'équipe : Nancy reçoit Saint-Étienne... Muet et démoralisé par sa saison, Laurent Dufresne se voit pour ce match décisif offrir le brassard de capitaine, et il marquera le seul but du match. Emmenés par Laurent Dufresne, Pablo Corréa redonne une grosse bouffée d'oxygène à l'AS Nancy Lorraine. Nancy retrouve un football, avec des éléments comme Berenguer, Gavanon (des coups de poker à l'époque). L'ASNL retrouve le sourire, et terminera 6ème de Ligue 2. La raison de cette 6ème place est que Nancy n'a pas pu remplacer Dufresne lors des derniers matchs pour jouer éventuellement la montée...
Le sacre en Ligue 2 : retour vers la Ligue 1
Avec l'épisode Dufresne et les problèmes offensifs, l'ASNL pour la saison suivante décide de recruter offensif : deux attaquants (Fayolle et Kroupi) arrivent. Un numéro 10 (Doumeng) les imite. À la fin de la saison, Fayolle et Kroupi totalisent 21 buts à eux deux. Doumeng lui a souffert d'un racisme anti-Doumeng de la part de Correa. L'ASNL pendant toute la saison va déployer un football de grande qualité, métronomé par Gavanon. L'équipe trouve une alchimie qu'elle avait perdue 4 ans plus tôt... L'équipe enchaîne les victoires et creuse rapidement l'écart. Même si cet écart va fondre rapidement, les Lorrains terminent champions de Ligue 2...
Le retour en Ligue 1 : les premières épreuves
5 ans après leur relégation (que certains n'ont toujours pas digérée), l'AS Nancy Lorraine est de retour au haut niveau. Le calendrier tombe, et les Lorrains héritent d'un calendrier pas très clément pour leurs 4 premiers matchs : Monaco, Bordeaux, Lens puis Lyon joueront l'ASNL... 4 matchs, 4 défaites, les Lorrains sont lanterne rouge... C'est dans cette délicate position de lanterne rouge que Nancy reçoit Rennes qui est aussi au bord du gouffre. Les Bretons malgré une victoire 3 à 2 contre Marseille, restent relégables. Mais Nancy avec toutes les injustices que l'on connaît lors des 4 premiers matchs (but non valable contre Monaco, occasion vendangée par Curbelo à Bordeaux, idem contre Lens, et but encaissé à la 93ème à Lyon). Mais Nancy fait payer la note à Rennes, victoire six à zéro ! Trois buts signés Kroupi, Rochat contre son camp, Puygrenier et Diakhaté. On a aussi souligné la superbe performance de Kim, la dernière perle brésilienne de Nancy... Nancy semble avoir trouvé le bon tempo... Un déplacement à Ajaccio les attend... S'agit-il d'un feu de paille ? L'ASNL est-elle prête pour perdurer en Ligue 1 ? Réponse à la 38ème journée...
Avec cet article nous voulions aussi souligner le superbe travail des AFC... Ainsi que les Red Sharks. Nancy a besoin de groupes comme eux.
Tout comme la toute dernière radio de Radio Foot.
Alors, ALLEZ NANCY !
