Vendredi 24 juillet 2009. Vous rappelez-vous de cette date ? Nous étions en plein mercato estival et le monde du football apprenait avec surprise que l'Inter de Milan et le FC Barcelone étaient tombés d'accord pour un échange entre la star et « chouchou » du public intériste, Zlatan Ibrahimovic, et l'attaquant vedette du Barça, Samuel Eto'o. Le club catalan avait même rajouté 46 millions d'euros dans la balance pour arracher l'avant-centre suédois.
Ibrahimovic : un parcours en demi-teinte
Zlatan Ibrahimovic fut donc LA recrue de l'été côté barcelonais !
Dès son arrivée à Barcelone, certains journalistes catalans le critiquèrent très fort. Leur principal argument était qu'ils trouvaient le joueur trop individualiste et pas assez au service de l'équipe ; tout le contraire de leur ex-star : Samuel Eto'o.
D'autres pensaient que le Barça serait encore plus fort avec cette nouvelle « pièce » qui venait s'ajouter à un effectif déjà hors-norme !
À peine arrivé dans son nouveau club, Ibrahimovic avait donc déjà une énorme pression sur les épaules. Il devait remplacer, et même faire mieux qu'Eto'o, auteur de 30 buts en Liga durant la saison 2008-2009 sous le maillot blaugrana.
Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il répondit à ses détracteurs de la plus belle des manières ! Il marqua successivement lors des 1re, 2e, 3e, 4e, 5e journées, et doubla à la 8e, inscrivant même le but victorieux contre le Real Madrid à la 12e journée.
Auteur de 8 buts en 12 journées et étant alors le deuxième meilleur buteur de Liga à cet instant, Ibrahimovic avait donc réussi un début de saison tonitruant. Mais après... ce fut le grand déclin.
Le néo-blaugrana devint de moins en moins décisif et moins influent dans le jeu. Jusqu'à aujourd'hui, il a presque perdu la confiance des supporters et de Pep Guardiola.
Auteur de « seulement » 16 buts en 29 matchs cette saison en Liga, la recrue phare du dernier mercato n'a donc pas répondu à toutes les attentes placées en lui. Des rumeurs l'enverraient même à la Juve, le club qui l'avait fait découvrir à l'Europe.
Eto'o : l'adaptation à un nouveau poste
Quant à Samuel Eto'o, on peut dire qu'il s'est rapidement intégré à l'équipe milanaise, facilement et assez rapidement au sein de l'effectif. Replacé sur l'aile par Mourinho car barré par Diego Milito dans l'axe, le buteur camerounais n'a, cette saison, jamais retrouvé le rendement qu'il avait auparavant à Barcelone. Mais il a su accepter les choix de l'entraîneur portugais et il s'est peu à peu mué en passeur.
On comprend donc mieux pourquoi Eto'o n'a inscrit que 12 buts en Serie A et seulement 2 en Ligue des Champions (mais un d'une extrême importance contre Chelsea en huitièmes de finale retour à Stamford Bridge).
Eto'o a donc marqué beaucoup moins de buts que lors de son exercice 2008-2009, mais au vu de son repositionnement, cela semble presque normal.
Bilan de saison et perspectives
Ces deux buteurs exceptionnels (au salaire exorbitant, plus de 10 millions d'euros nets annuels !) n'ont donc pas réalisé du tout la même saison. Le joueur de l'Inter ayant mieux négocié sa première saison en Italie, il a déjà remporté 2 titres (Coupe d'Italie + Serie A), sachant qu'il lui reste encore une finale de Ligue des Champions à disputer samedi.
Lui qui a déjà marqué deux fois lors de ses deux dernières finales de Ligue des Champions, il sera forcément un atout majeur pour l'Inter dans la finale qui les opposera au Bayern. Ce week-end, Samuel Eto'o pourra donc peut-être soulever pour la troisième fois « la Coupe aux grandes oreilles » et s'il venait à marquer, il pourrait rentrer dans l'histoire en devenant le deuxième meilleur buteur en finale de Ligue des Champions !
Ibrahimovic devra quant à lui réaliser une tout autre saison s'il veut faire taire les critiques qui s'abattent actuellement sur lui et ainsi regagner le cœur des socios barcelonais.
Encore faudrait-il qu'il fasse toujours partie des plans de Guardiola ; l'arrivée de David Villa au Barça officialisée mercredi le poussant encore un peu plus vers la sortie... Affaire à suivre.
