Allez les Bleus !
C'est derrière cette phrase devenue incontournable depuis la Coupe du Monde de football 1998 que la France se rangera pour soutenir son équipe nationale de rugby dimanche. Elle y affrontera l'équipe donnée favorite avant le mondial : l'Angleterre.
L'autre demi-finale opposera les champions en titre, l'Australie (jouant à domicile), à des Néo-Zélandais revanchards. La Nouvelle-Zélande s'est vue retirer la co-organisation de cette Coupe du Monde au profit des seuls Australiens. Nul doute que cette « trahison » poussera les All Blacks à se faire violence et à punir les Australiens devant leur public.
Voici les statistiques, les forces et faiblesses, et la cote de chacune des quatre équipes en lutte pour le titre :
Angleterre : le favori solide
Attaque : 283 points marqués et 34 essais inscrits.
Défense : 64 points encaissés et 5 essais concédés.
Cote : 3,25/1
Des quatre équipes encore en course, l'Angleterre possède la seconde défense et la troisième attaque. Elle compte dans ses rangs Jonny Wilkinson, maître à jouer de l'équipe. Il en est en quelque sorte le baromètre : très dangereux pour l'adversaire s'il est en réussite. En outre, cette équipe possède une défense solide et un formidable jeu au pied.
Nouvelle-Zélande : meilleure attaque du tournoi
Attaque : 311 points marqués et 44 essais inscrits.
Défense : 66 points encaissés et 6 essais concédés.
Cote : 2/1
Meilleure attaque à ce stade de la compétition, nul doute qu'elle le restera jusqu'à la fin de cette Coupe du Monde. C'est l'équipe donnée favorite depuis le début de l'épreuve. Elle possède de très grosses individualités, capables de marquer un essai dans n'importe quelle phase de jeu, ainsi qu'une formidable ligne d'arrières. En revanche, elle ne compte pas dans ses rangs de véritable buteur capable de soutenir l'équipe dans les périodes difficiles, et la Nouvelle-Zélande reste fragile dans le jeu de touche.
Australie : meilleure défense mais fragile
Attaque : 306 points marqués et 40 essais inscrits.
Défense : 48 points encaissés et 4 essais concédés.
Cote : 8/1
Meilleure défense jusque-là, mais rien n'indique vraiment que les Australiens parviendront à le rester. L'Australie a terminé première de son groupe, mais cela fut vraiment difficile face à l'Argentine (24-8) et l'Irlande (17-16). L'équipe a réalisé deux « cartons » face à la modeste Namibie (142-0) et la Roumanie (92-8). Même en quart de finale face à l'Écosse, les Australiens n'ont pas convaincu. Leur match face aux Néo-Zélandais risque d'être une véritable déroute si l'équipe ne montre pas un autre visage.
France : l'outsider qui peut tout renverser
Attaque : 247 points marqués et 26 essais inscrits.
Défense : 91 points encaissés et 9 essais concédés.
Cote : 4,75/1
Notre nation a joué dans une poule homogène où la première place s'est jouée face aux Écossais (51-9). On regrettera dans cette équipe de France les relâchements constatés contre les Fidji (61-18), le Japon (51-29) et l'Irlande (43-21). Mais malgré les 18,2 points encaissés par match, la France nous a montré que dans les grands matchs, elle serait capable de hausser son niveau de jeu : large victoire contre l'Écosse et belle victoire face à de très bons Irlandais.
De plus, cette Coupe du Monde a permis à cette équipe de se découvrir un buteur : Frédéric Michalak. Meilleur réalisateur du tournoi avec 101 points marqués depuis le début de la compétition, ajoutons à cela la meilleure mêlée du tournoi, un très bon jeu en touche, une parfaite discipline et une très puissante ligne arrière, qui font de cette équipe de France l'outsider principal après les favoris néo-zélandais.
Il ne reste plus qu'à espérer voir Imanol Harinordoquy reproduire le même geste face aux Anglais et tout deviendra possible. Rappelons-nous que lors de la précédente Coupe du Monde, la France avait prodigieusement éliminé les All Blacks en demi-finales avant de se faire battre par des Australiens bien meilleurs il y a quatre ans.
Allez les Bleus !
