Alors que ce mercredi la Ligue des Champions aura rendu son verdict, son homologue sud-américain n'en est qu'aux quarts de finale retour.
Format de la compétition : 32 équipes au départ
32 équipes réparties en 8 groupes de 4. Ce premier tour ressemble à un écrémage avec peu, voire pas de surprises. Les grands clubs sud-américains ont passé non sans mal ce tour d'échauffement.
Puis vinrent les huitièmes de finale, où l'on entra enfin dans le vif du sujet.
Huitièmes de finale : le choc Corinthians - River Plate
Le choc le plus attendu fut certainement celui opposant les Brésiliens du Corinthians Sao Paulo aux Argentins de River Plate. Si les deux matches furent de grande qualité, les Argentins prirent le meilleur sur leurs ennemis jurés du Brésil en gagnant sur le même score de 2-1 à l'aller comme au retour, provoquant la colère des supporters brésiliens pour qui le football est une véritable religion.
Résultats des huitièmes : quatre matches aux tirs au but
Quatre rencontres se terminèrent en séances de tirs au but :
Les Mexicains de Cruz Azul se qualifièrent (3 tirs au but à 2) au détriment des Colombiens du Deportivo Cali, avec deux matches sans buts et sans gloire.
Les Brésiliens du Santos FC vinrent à bout des Uruguayens du Nacional de Montevideo avec deux rencontres homériques et un incroyable 4-4 à l'aller suivi d'un « petit » 2-2 au retour. Les Brésiliens l'emportèrent (3 tirs au but à 1) devant leur public, dans le club où Pelé en a fait une légende.
L'autre club colombien de Cali, l'America, lava l'affront subi par le Deportivo en sortant les Argentins du Racing Club (1-1 à l'aller ; 0-0 au retour) par 6 tirs au but à 5, démontrant la force colombienne au niveau continental.
Un autre club colombien, l'Independiente Medellin, se qualifia lui aussi aux tirs au but (4-2) contre les Paraguayens du Cerro Porteno. Chaque club l'emportant 1-0… sur le terrain adverse !
Qualifications sans séance de tirs au but
Les Argentins de Boca Juniors ne furent pas loin de l'élimination après leur défaite à domicile 1-0 contre les Brésiliens de Paysandu. Mais une remontrance de l'entraîneur et un match retour splendide permirent au grand club argentin de l'emporter 4-2 devant des Brésiliens médusés.
La petite surprise est venue des Chiliens du Cobreloa Calama qui ont sorti les Mexicains de l'UNAM Pumas. Les Chiliens réalisèrent l'exploit en l'emportant 1-0 à l'extérieur et en contenant les assauts mexicains au retour (0-0).
Les Brésiliens du Gremio Porto Alegre n'ont été que peu inquiétés par les Paraguayens de l'Olimpia Asuncion, remportant les deux rencontres, 3-2 à l'aller et 3-0 au retour, à domicile qui plus est.
Quarts de finale aller : verdict et analyse
Pour les huit rescapés, le chemin est encore long et sinueux. Une partie de la réponse a été donnée la semaine dernière avec les quarts de finale aller.
Les Argentins de River Plate ont eu du mal à venir à bout des Colombiens de l'America Cali, ne l'emportant que 2-1 avec un but dans les arrêts de jeu de la seconde période. Pourront-ils se qualifier en Colombie ? Rien n'est moins sûr.
Les Brésiliens du Santos FC ont obtenu un bon match nul 2-2 sur le terrain des Mexicains de Cruz Azul. Mais sauront-ils faire la différence à domicile ? Les Mexicains ne baissant jamais les bras, la partie risque d'être aussi équilibrée qu'à l'aller.
Les Argentins de Boca Juniors ont fait un grand pas vers les demi-finales en l'emportant 2-1 chez les Chiliens du Cobreloa Calama. Le public sera nombreux pour pousser les Argentins le plus loin possible.
Les Colombiens de l'Independiente Medellin, opposés aux Brésiliens du Gremio Porto Alegre, ont fait eux aussi un grand pas vers les demi-finales en ramenant le nul 2-2 du Brésil. Mais le plus dur reste à faire : se qualifier à Medellin.
Programme des quarts de finale retour
Les quarts de finale retour auront lieu cette semaine :
- Mardi 27 mai : America Cali - River Plate
- Mercredi 28 mai : Santos FC - Cruz Azul / Boca Juniors - Cobreloa Calama
- Jeudi 29 mai : Independiente Medellin - Gremio Porto Alegre
