Patrick Rafter : palmarès et carrière du tennisman australien
- Nom : Patrick Rafter
- Né le : 28 décembre 1972 à Mount Isa, Queensland
- Meilleur classement en fin d'année : 2e en 1997
- Nombre de titres gagnés : 11
Ce grand serveur-volleyeur, double vainqueur de l'US Open, n'avait plus joué en compétition depuis la finale de Coupe Davis perdue en 2001 contre la France.
Retraite officielle : pourquoi Patrick Rafter arrête-t-il le tennis ?
L'ancien numéro 1 mondial australien a annoncé vendredi qu'il mettait un terme à sa carrière sportive après 12 mois de réflexion. Il a déclaré qu'il n'avait plus la motivation nécessaire pour évoluer au plus haut niveau.
Les grands moments de la carrière de Patrick Rafter
Il a conquis Flushing Meadows à deux reprises, en 1997 et 1998. Mais il a échoué en finale de Wimbledon en 2000 face à Pete Sampras, puis en 2001 contre le « revenant » Goran Ivanisevic.
L'Australien avait vu sa carrière interrompue au milieu de l'année 2001 par une opération de l'épaule et une fracture de fatigue au bras droit.
Il affirme être maintenant remis, mais ne plus avoir la volonté de consentir aux efforts nécessaires pour se maintenir au sommet de la hiérarchie mondiale :
« Je sais que cela a pris du temps à venir, dit-il, mais j'annonce que je me retire officiellement du tennis professionnel. Après avoir mis plusieurs mois pour être sûr que mes blessures étaient complètement guéries, je voulais être sûr d'avoir la motivation nécessaire pour continuer, et fin 2002 je me suis rendu compte qu'elle n'était plus là. »
L'après-carrière de Patrick Rafter
Après avoir atteint le sommet de sa carrière en juillet 1999 — il fut brièvement numéro 1 mondial — et après avoir perdu à deux reprises la finale de la Coupe Davis (en 2000 à Barcelone face à l'Espagne et en 2001 à Melbourne face à la France), il a été désigné Australien de l'année en 2002.
Il va maintenant s'occuper de sa famille (son premier enfant a eu 1 an en août) et se consacrer à des œuvres humanitaires, même si le tout jeune prodige australien, numéro 1 mondial depuis un an (et oui !), Lleyton Hewitt, a déclaré : « Il frappe toujours assez bien la balle pour hacher quelques gars du circuit ! »
Le Premier ministre australien John Howard s'est dit attristé mais pas surpris de sa décision :
« Je veux te dire Pat que tu as été l'un des plus beaux fleurons du tennis australien, un grand sportif et un exemple pour les jeunes par ton comportement. »
En tout cas, j'espère qu'il restera sur sa décision, plutôt que de tenter quelques coups d'éclat comme Michael Jordan, et de se ridiculiser !
