Michael Chang, 31 ans, se retire définitivement du tennis professionnel à la fin de cette saison. Il a disputé son dernier Roland-Garros aujourd'hui face à Fabrice Santoro, 31 ans lui aussi, et s'est incliné sur le score de 7-5, 6-1, 6-1. Le premier set fut très accroché, avec de beaux échanges, avant que Chang ne s'essouffle et ne laisse Santoro prendre l'ascendant.
Retour au tournoi des légendes
Il participera au tournoi des légendes — la date reste à confirmer — en tant que plus jeune vainqueur de Roland-Garros et d'un tournoi du Grand Chelem.
L'exploit historique de 1989
Encore inconnu du grand public en juin 1989, Michael Chang, alors âgé de 17 ans et 3 mois, crée la sensation en remportant Roland-Garros face à Stefan Edberg. Malgré ce triomphe, il n'a pas décroché d'autres titres du Grand Chelem, ni vraiment brillé ailleurs. Mais chaque année, il était fidèle au rendez-vous parisien.
Les adieux émouvants à Paris
C'est donc ému et la tête basse qu'il tire sa révérence. Entre deux larmes, il déclare : « Pendant toute ma carrière, je n'ai pleuré que deux fois, et ces deux fois, c'était ici, à Roland-Garros. »
Il poursuit : « Mon seul regret, c'est qu'avec tant de participations, je ne parle toujours pas français ! »
Christian Bîmes, président de la Fédération française de tennis (FFT), a ensuite pris la parole pour lui rendre hommage et évoquer son exploit de juin 1989. Même Fabrice Santoro, ravi de sa victoire, a confié être « content d'avoir été opposé à un aussi grand joueur ».
C'est sur une défaite que Michael Chang s'en va, mais le souvenir de son exploit restera à jamais gravé dans l'histoire du tennis.
