En zone mixte, Andreï Archavine confiait aux journalistes russes : "Je suis mort et exténué physiquement. À la fin, je ne pouvais même plus me replacer". Même sans ces aveux, on s'en était rendu compte. Durant les cinq dernières minutes de la rencontre (temps additionnel compris), le joueur du Zénith restait les mains sur les genoux, comme incapable de bouger. Il faut avouer que dès les premières secondes de jeu, Archavine gambadait déjà. Malheureusement pour les Russes, il n'en fit pas des merveilles. Il a voulu être aussi performant que lors du premier match contre la République Tchèque, mais hier, il a essayé de forcer la décision tout seul et il en a manifestement trop fait.
Le constat d'Arsène Wenger sur Archavine
Son entraîneur à Arsenal, Arsène Wenger expliquait : "Archavine peut être excellent certains matchs, il gagne tous ses duels et il est quasiment imprenable pour la défense adverse". Il fut dans cet état lors du match du premier tour. "D'autres matchs, il voit que ça ne passe pas et au lieu de se poser et de se contenter de faire circuler tranquillement et très simplement, il cherche à déborder sur son côté, à dribbler deux ou trois défenseurs et à tirer de trente mètres. Souvent, il pèse sur l'équipe et il s'agace encore plus", ajoutait le technicien français qui joua un rôle décisif dans l'arrivée de l'attaquant russe après un Euro 2008 où il fut flamboyant.
C'est cet Archavine-là qui a joué hier contre les Polonais. "Et puis, il y a des matchs où il a l'air absent. C'est comme si on jouait à dix. C'est parce qu'il accumulait ces performances médiocres que je l'ai prêté au Zénith", concluait Wenger. Face à des Grecs « morts de faim », il ne faudra pas de ce fantôme d'Archavine, car il est vrai qu'il joue le rôle de baromètre dans son équipe. Lorsqu'il est bon comme contre les Tchèques, les Russes marquent à quatre reprises sans coups de pied arrêtés. Avec un Archavine comme hier, les Russes marquent une seule fois et c'est sur un coup franc.
"Je sais que c'est pénible. Je manque de régularité mais c'est mon jeu. Je m'y suis habitué et j'essaie de m'appliquer le plus possible mais quand j'ai la balle au pied, il faut que je provoque", indiquait l'intéressé. Contre la Grèce, Archavine pourra profiter d'une défense adverse faible (3 buts encaissés en deux matchs) pour envoyer les siens dans les huit derniers prétendants au titre de champion d'Europe.
