Le dimanche 24 août 2008, vers 11h30 heure française, les handballeurs de l'équipe de France ont écrit l'une des plus belles pages du sport français en remportant la médaille d'or aux JO de Pékin. Ils deviennent ainsi le premier sport collectif de salle à s'imposer aux Jeux Olympiques, et le quatrième sport collectif après les rugbymen en 1900, le water-polo en 1924 et les footballeurs à Los Angeles en 1984.
Après les Bronzés, médaillés de bronze à Barcelone en 1992, et les Barjots, champions du monde en 1995 et 2001, les Experts ont réalisé une performance extraordinaire qui permet d'affirmer que la France est l'une des — si ce n'est la — plus grandes nations du handball international.
En terminant premiers de la phase de poule, les Français se plaçaient en favoris légitimes de la compétition, au même titre que l'Espagne, la Croatie ou l'Allemagne, déjà éliminée. Les Russes opposèrent une belle résistance en quarts de finale lors d'un match très compliqué. Le match le plus difficile fut incontestablement la demi-finale contre la Croatie, remportée de deux buts, qui octroya aux Bleus le droit de disputer une finale olympique pour la première fois de leur histoire.
Leur adversaire en finale fut la surprise de cette compétition : l'Islande. Cette équipe, très costaud et résistante, élimina plusieurs grandes nations dont l'Espagne. Cette finale ne connut que très peu de suspense, tant la domination française fut frappante.
Ils ont fait rêver la France et offert la plus belle des sorties à Olivier Girault, compétiteur extraordinaire déjà présent en 1995 pour le titre aux Championnats du Monde. Un simple mot : merci.
Un grand merci à
- Gardiens de buts : Daouda Karaboué, Thierry Omeyer
- Arrières : Joël Abati, Cédric Burdet, Jérémie Fernandez, Guillaume Gille, Nikola Karabatic, Daniel Narcisse, Cédric Paty
- Pivots : Didier Dinart, Bertrand Gille, Christophe Kempe
- Ailiers : Luc Abalo, Olivier Girault, Michaël Guigou
- Entraîneurs : Claude Onesta, Sylvain Nouet
