Le cycliste Andreï Kivilev, leader de l'équipe Cofidis et âgé de seulement 29 ans, n'en était pas à sa première course ! Il avait déjà fait ses preuves : vainqueur de la Route du Sud en 2001, 4ème du Tour de France la même année, 4ème de Paris-Nice en 2002 et, cette année-là, 3ème du Tour du Haut-Var. C'était un excellent grimpeur, papa d'un petit Léonard depuis le 12 septembre précédent.
Tragédie lors de Paris-Nice 2003
Lors de la deuxième étape de Paris-Nice, alors que tout se passait bien pour lui, il chuta avant l'ascension du col de la Croix de Chaubouret. Kivilev se tenait dans les quinze premiers du peloton, mais il s'accrocha avec un autre coureur et passa la tête la première par-dessus son vélo. Hélas, il ne portait pas de casque, ce qui lui a été fatal. Il tomba dans le coma et, malgré son transfert rapide au CHU de Saint-Étienne, son état s'aggrava dans la nuit. Il succomba à ses blessures le lendemain, le mercredi 12 mars 2003. Les médecins ont confirmé que s'il avait porté un casque, le traumatisme aurait été beaucoup moins important et il s'en serait sorti.
Pourquoi porter un casque de vélo est essentiel
Le cyclisme est mon sport favori et moi aussi, au début, je ne portais pas de casque car je trouvais ça plutôt gênant. Mais après une chute qui aurait pu avoir de graves conséquences mais dont je me suis sorti presque indemne, je n'oublie jamais de me protéger, juste au cas où, avec un casque (lors de cette chute, j'ai frôlé avec la tête une glissière de sécurité qui aurait pu m'être fatale).
Alors si j'ai un conseil à vous donner : portez un casque et protégez-vous au maximum, quelles que soient les activités que vous pratiquez, car votre vie pourrait en dépendre.