Le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) est une maladie causée par le VIH (virus de l'immunodéficience humaine), qui affaiblit progressivement le système immunitaire. La personne infectée devient particulièrement vulnérable aux infections opportunistes, que l'organisme pourrait normalement combattre facilement. Considérée comme l'une des maladies majeures de notre époque, elle n'a toujours pas de remède définitif permettant de l'éradiquer totalement depuis son apparition en 1981, même si des traitements permettent aujourd'hui de vivre longtemps avec le virus.
Statiques mondiales du SIDA
Le SIDA a causé plus de 20 millions de décès à travers le monde depuis 1981. Pour donner un ordre d'idée de l'ampleur de l'épidémie, on compte environ 13 000 nouveaux cas par jour à travers la planète ! Ces dernières décennies, 500 000 cas ont été recensés en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, 550 000 en Europe occidentale et 28,5 millions en Afrique subsaharienne, une région demeurant la plus touchée par cette pandémie.
Comment se transmet le VIH ?
Le VIH se transmet principalement par le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel d'une personne infectée. Il est important de savoir que le virus ne se transmet pas par un simple contact physique, comme une poignée de main ou une accolade.
Les principales voies de contamination
Le virus ne survit que peu de temps hors de l'organisme, ce qui limite les risques de contamination environnementale. Toutefois, la transmission est effective lors :
- De rapports sexuels non protégés (vaginaux, anaux ou oraux)
- De l'échange de seringues ou d'aiguilles contaminées (notamment lors de l'usage de drogues)
- De transfusions de sang contaminé (devenu rare dans les pays aux contrôles sanitaires stricts)
- De la transmission de la mère à l'enfant durant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement
- D'une transplantation d'organe provenant d'un donneur infecté
Quels sont les contacts sans risque ?
Il existe de nombreuses idées reçues sur la transmission du VIH. Le virus n'est pas présent dans les vomissures, les sécrétions nasales, les selles, les larmes ni l'urine, à moins que ces liquides ne soient visiblement mélangés à du sang. Par conséquent, le VIH ne se transmet pas en :
- Embrassant ou partageant des verres
- Nageant dans une piscine
- Étant mordu par un insecte (moustiques, tiques)
- Fréquentant les mêmes toilettes qu'une personne séropositive
