Le spin-off des Sorciers de Waverly Place n'a pas été victime d'une annulation prématurée chez Disney. Bien au contraire : la série a enchaîné les records d'audience dès ses premiers jours de diffusion, décroché une deuxième saison complète, puis une troisième saison finale de quatre épisodes. Retour sur le parcours d'un succès qui a su surfer sur la nostalgie et séduire une nouvelle génération.
Un démarrage record qui a convaincu Disney
Quand le premier épisode de Wizards Beyond Waverly Place a été mis en ligne sur Disney+ fin octobre 2024, personne ne s'attendait à un tel raz-de-marée. En douze jours, l'épisode pilote a cumulé 3,2 millions de vues globales sur la plateforme, un record absolu pour une première de série Disney Channel sur Disney+. Disney définit une vue comme le temps de visionnage total divisé par la durée de l'épisode, un indicateur qui traduit un engagement réel des abonnés.
Les chiffres ne s'arrêtent pas là. Selon les données Nielsen, la série a été la série en streaming la plus regardée aux États-Unis chez les 6-11 ans, les 12-17 ans et les 18-24 ans lors de ses cinq premiers jours de diffusion. Une performance d'autant plus remarquable qu'elle touche à la fois les enfants d'aujourd'hui et les adultes qui ont grandi avec la série originale.
Sur YouTube, le premier épisode a également fait des étincelles avec 1,1 million de vues en une semaine, la meilleure performance pour un épisode complet de Disney Channel depuis 2017. Et l'engouement ne s'est pas démenti : la série a cumulé plus de 101 millions de vues sur la chaîne YouTube de Disney Channel depuis son lancement, jusqu'au 16 février 2026.
Face à ces chiffres, Disney n'a pas hésité longtemps. La série a été renouvelée pour une deuxième saison le 31 mars 2025, quelques mois seulement après ses débuts. L'idée d'une annulation n'a jamais été à l'ordre du jour, comme l'a confirmé David Henrie, l'interprète de Justin Russo : « Je suis submergé par tout l'amour que suscite la série et je suis prêt à continuer à offrir à cette nouvelle génération de fans de Wizards encore plus de magie Russo, tout en continuant à embrasser chaleureusement le fan original ! Cette deuxième saison réserve tellement de surprises. Elle promet d'être grandiose, alors restez connectés ! »
De la saison 2 à la saison 3 finale : le parcours d'un hit
Calendrier de diffusion en France
Les fans français ont eu droit à un traitement de faveur. La saison 1, composée de 21 épisodes, a été diffusée sur Disney Channel France à partir du 4 décembre 2024, avant d'arriver sur Disney+ France le 10 janvier 2025. La saison 2, plus courte avec ses 10 épisodes, est disponible sur Disney+ France depuis le 21 janvier 2026 (date rapportée par des sources de fans, non confirmée officiellement par Disney).
La grande annonce est tombée le 2 avril 2026 aux États-Unis, relayée en France le 9 avril : la série s'offrira une troisième saison finale de quatre épisodes, présentée comme un « événement » par Disney. Les quatre épisodes seront diffusés sur Disney+ France le 5 août 2026, puis sur Disney Channel France le 26 octobre 2026. Aux États-Unis, la diffusion sur Disney Channel est programmée au 4 août 2026.
Ce format resserré n'a rien d'une punition : il s'agit d'une décision créative pour offrir une conclusion digne de ce nom à l'histoire des Russo. Le synopsis officiel annonce que Billie, encore bouleversée par la disparition d'Alex à la fin de la saison 2, découvre que le seul moyen de sauver sa mère est de retrouver son père disparu. Les Russo devront s'unir pour vaincre le mal, en combinant leurs pouvoirs familiaux.
Un succès qui dépasse le simple revival
Le pari de Disney était pourtant risqué. Ressusciter une franchise culte des années 2000, dix-huit ans après le lancement de l'originale, aurait pu tourner au simple exercice de nostalgie. Mais les audiences ont prouvé que la mayonnaise avait pris, y compris auprès d'un public qui n'avait pas connu la série originale. La série s'est classée dans le top 5 des titres les plus regardés chez les 6-11 ans, les 12-17 ans et les 18-24 ans dès son premier mois de diffusion, selon Nielsen.
Ce succès s'explique aussi par une écriture qui assume son héritage sans s'y enfermer. La série suit Billie, une jeune sorcière en formation confiée à Justin Russo, désormais père de famille et directeur d'un lycée pour magiciens. Le mélange entre les personnages historiques et la nouvelle génération a séduit, tout comme le ton, qui conserve l'esprit décalé de la série originale tout en abordant des thématiques contemporaines.
Le retour de Selena Gomez et la nostalgie des Sorciers de Waverly Place
Impossible d'évoquer le succès du spin-off sans parler de la nostalgie. La série originale, Les Sorciers de Waverly Place, a marqué toute une génération : diffusée de 2007 à 2012 sur Disney Channel, elle comptait 106 épisodes répartis sur quatre saisons et a remporté un Emmy Award du meilleur programme pour enfants en 2010. Elle a révélé Selena Gomez, devenue depuis une star internationale de la musique et du cinéma.
Son retour dans le spin-off n'est pas anodin. Selena Gomez reprend son rôle d'Alex Russo dans plusieurs épisodes de la saison 3, et signe surtout ses premiers pas de réalisatrice sur le premier épisode de cette saison finale. Une double casquette qui ajoute une dimension particulière à cet ultime chapitre, comme si la boucle était bouclée pour l'actrice qui a littéralement grandi dans le rôle.
David Henrie, qui incarne Justin Russo, mesure le chemin parcouru : la série a su « embrasser chaleureusement le fan original » tout en attirant une nouvelle génération. Ce double public explique en grande partie les chiffres exceptionnels du spin-off. Les 18-24 ans, qui étaient enfants lors de la diffusion originale, sont revenus en masse, souvent accompagnés de leurs propres enfants ou de leurs frères et sœurs plus jeunes.
La saison 3 finale promet d'ailleurs de jouer sur cette corde sensible avec l'arrivée de Brandon Michael Hall dans le rôle de Damien Penwulf, le père de Billie, et le retour de plusieurs personnages emblématiques. Les quatre épisodes, pensés comme un événement, devraient offrir une conclusion à la hauteur de l'héritage des Russo.
Pour les fans qui voudraient prolonger l'expérience, la nostalgie est aussi au rendez-vous du côté d'autres spin-offs et revivals récents. On pense notamment à Starfleet Academy, dont la saison 2 sera la dernière, ou encore au spin-off de Reacher centré sur Neagley, qui prouvent que les franchises populaires n'ont pas fini d'explorer de nouveaux territoires. Et pour les amateurs de rebondissements inattendus, le spin-off zombie de Riverdale vaut son pesant de cacahuètes.
Rendez-vous le 5 août 2026 sur Disney+ France pour découvrir les quatre derniers épisodes de Waverly Place : Les Nouveaux Sorciers. Une conclusion attendue par des millions de fans, petits et grands.
