Huit épisodes, une seule saison, et un pari : faire de Sherlock Holmes et du docteur Watson deux femmes, à Tokyo, de nos jours. Miss Sherlock est diffusée à partir d'avril 2018, coproduite par HBO Asia et Hulu Japan, et n'a jamais été renouvelée. Huit ans plus tard, elle reste introuvable sur les antennes et les plateformes françaises - une absence qui est à la fois la limite de ce billet et son sujet principal.
Le dispositif
Sara Shelly Futaba, dite "Sherlock", est japonaise mais née en Grande-Bretagne. Consultante pour la police de Tokyo, elle est appelée par l'inspecteur Gentaro Reimon pour son sens de l'observation et ses talents de déduction. À ses côtés, le docteur Wato Tachibana, chirurgienne rentrée de plusieurs mois de bénévolat médical en Syrie, s'installe chez Sherlock après qu'une bombe a tué son mentor à l'aéroport de Tokyo. Huit épisodes plus tard, le duo remonte la piste d'une organisation secrète, Stella Maris, jusqu'à un final où il est question d'un virus mortel et des plans d'une tête nucléaire.
Le casting est entièrement féminin pour les deux rôles principaux : Yūko Takeuchi en Sherlock, Shihori Kanjiya en Wato. C'est, selon Wikipédia en anglais, la première grande série à confier Holmes à une actrice, et la première à faire des deux enquêteurs un duo de femmes - Elementary avait féminisé Watson, pas Holmes.
Ce que ça vaut
Les critiques anglophones ont globalement validé, sans s'enflammer. Kate Burtyl, de Den of Geek, note la série 3,5 sur 5 et la juge digne d'un visionnage pour tout amateur de Sherlock Holmes, de Sherlock ou de séries étrangères. Kevin Yeoman, de Screen Rant, insiste sur la relation entre les deux protagonistes et parle d'une série agréable à enchaîner pour les abonnés HBO. Kristina Manente, de Polygon, recommande franchement, en conseillant au passage aux puristes de renoncer à la casquette de détective.
Le compliment le plus intéressant vient de Justin Charity, dans The Ringer : comparant Yūko Takeuchi à Benedict Cumberbatch, à Robert Downey Jr. et au House de Hugh Laurie - tous héritiers plus ou moins assumés de Holmes - il trouve sa version plus humaine, moins dans la surenchère, et sa relation à Watson plus saine.
Le revers de la médaille est réel. The New Republic a jugé qu'il manquait à la série la profondeur émotionnelle de l'adaptation de la BBC, et les amateurs les plus stricts sont plus tièdes : un blog de sherlockiens la résume comme une interprétation correcte et plutôt amusante, mais pas remarquable. C'est un divertissement de huit épisodes bien troussé, pas une réinvention du canon. Le public, lui, a suivi : environ 80 % d'approbation sur Rotten Tomatoes, 7 sur 10 sur IMDb.
Reste un écart de ton : la série reprend le modernisme de Sherlock (transposition contemporaine, intrigues libres, héroïne excentrique) sans en reprendre le rythme démonstratif. Elle est plus lente, plus mélodramatique, très japonaise dans son traitement du trauma - Wato souffre de stress post-traumatique et le cache. Ce n'est pas un défaut en soi ; c'est ce qui la distingue d'un simple décalque.
Yūko Takeuchi, morte à 40 ans
On ne peut plus écrire sur Miss Sherlock sans dire ceci. Le 27 septembre 2020, Yūko Takeuchi a été retrouvée morte à son domicile de Shibuya, à Tokyo, par son mari. Elle avait 40 ans. Selon Le Figaro, aucune lettre n'a été retrouvée et la police métropolitaine a ouvert une enquête en privilégiant la piste du suicide - une suspicion, pas un fait établi, et la formulation importe.
Sa carrière était considérable : des débuts dans Ring de Hideo Nakata en 1998, le feuilleton matinal Asuka, trois nominations consécutives aux prix de l'Académie japonaise. Sa mort a suivi de quelques semaines ou de quelques mois celles de plusieurs autres jeunes figures du pays. La série, elle, s'arrête sur un duo qu'on ne reverra pas.
Pourquoi la France ne l'a jamais eue
Wikipédia en français donne Miss Sherlock pour "inédite dans tous les pays francophones". La formulation est ancienne et à manier avec précaution - Le Figaro rappelait sa diffusion sur de nombreux marchés internationaux, dont les États-Unis - mais nous n'avons trouvé aucun diffuseur français, aucune édition physique francophone, aucune trace de doublage. Une page francophone de la série sur SensCritique existe, avec des visuels et pas de plateforme.
L'explication tient moins à la qualité qu'à l'économie de l'import. Sous-titrer ou doubler huit épisodes coûte sans doute quelques milliers à quelques dizaines de milliers d'euros ; les acheteurs français arbitrent sur l'audience attendue, et un polar japonais de 2018 avec une héroïne féminine et une esthétique de drama n'a pas le profil d'une case de prime time. Les séries HBO Asia, sauf événement, restent dans le giron des catalogues asiatiques et anglophones. Aucun distributeur français n'a visiblement jugé le risque rentable, et le décès de son actrice principale rendait une campagne promotionnelle française encore moins probable.
C'est un petit cas d'école : une série correctement reçue, disponible en anglais dans une bonne partie du monde, devient invisible pour un spectateur français qui ne cherche pas activement. Le sous-titrage est une barrière de coût modeste ; c'est la taille du marché espéré qui décide.
Comment la voir depuis la France, concrètement
Le relevé qui suit date du 9 novembre 2026 et devra être refait : la disponibilité de catalogue change vite et varie selon le pays détecté par les sites marchands.
- Aucune offre de streaming par abonnement ou gratuite n'était affichée pour la saison 1 sur JustWatch.
- La saison était proposée à l'achat en téléchargement sur l'Apple TV Store. Des pages en français existent aussi sur Google Play et sur Apple TV, mais leur présence ne garantit pas que le titre soit dans le catalogue du magasin français : ces pages se localisent automatiquement selon le pays de consultation, et nous n'avons pas pu confirmer un achat effectif depuis la France.
- Les pages HBO Max renvoient un message indiquant que le titre n'est pas disponible dans le pays de consultation.
- Vérifiez la présence d'une piste sous-titrée française avant de payer : la série n'en a probablement pas, et l'achat se fera en japonais sous-titré anglais.
Un conseil de méthode plutôt qu'un lien : tapez le titre dans la barre de recherche de votre magasin d'applications vidéo, avec le pays du compte réglé sur France, et regardez la langue des sous-titres listés dans la fiche technique. Si le titre apparaît, l'achat à l'unité reste la seule voie légale ; s'il n'apparaît pas, aucune offre légale n'est accessible avec un compte français.
Le verdict
Huit épisodes, un duo qui fonctionne, une héroïne plus humaine que ses concurrentes anglophones, et une fin brutale dans tous les sens du terme. Ce n'est pas la grande série que méritait Yūko Takeuchi, mais c'est une série attachante, et il faut un certain talent pour rendre Sherlock Holmes supportable en le privant de sa casquette et de son ego. Le seul vrai reproche qu'on peut lui faire ne lui revient pas : aucun diffuseur français n'a voulu la montrer.
