« Life is unfair... » Malcolm (Frankie Muniz), un jeune garçon issu d'une famille américaine moyenne, nous fait partager son quotidien. Tout commence lorsque Caroline Miller (Catherine Lloyd Burns), une institutrice, vient chercher Malcolm dans sa classe. Motif : il se pourrait que le jeune garçon soit surdoué. Une brève entrevue confirme la première impression : le QI de Malcolm est de 165 ! Il est alors placé dans la classe des surdoués, ceux que l'école entière surnomme les « têtes d'ampoule ».
Stevie Kenarban, l'ami pas comme les autres
C'est là qu'intervient un des personnages les plus divertissants de la série : Stevie Kenarban (Craig Lamar Traylor). Asthmatique au plus haut point — il met trois heures pour finir ses phrases — et handicapé moteur, Stevie se déplace en fauteuil roulant. Ultra-protégé par ses parents, il ne peut même pas quitter son lit la nuit sans déclencher une alarme ! D'abord réticent à l'idée de se lier d'amitié avec Stevie, Malcolm finit par apprécier sa compagnie.
Loïs et Hal : des parents pas tout à fait comme les autres
Lorsque l'on franchit la porte de la maison familiale, tout peut arriver ! Loïs (Jane Kaczmarek), la mère, est tout bonnement un tyran : elle ne se laisse impressionner par rien ni personne et n'admet jamais avoir tort, même quand c'est évident. Loïs peut faire preuve de beaucoup d'imagination et appliquer les pires tortures pour obtenir des aveux de ses enfants.
Le père Hal (Bryan Cranston) est une sorte d'extra-terrestre. Dès qu'une situation délicate se présente, il fait tout pour la contourner et donne toujours raison à sa femme pour éviter un nouveau conflit. Hal a un côté enfantin qui l'amène souvent à commettre des gaffes — il se comporte parfois carrément comme un gosse !
Francis, Reese et Dewey : les frères de Malcolm
Malcolm a trois frères. L'aîné Francis (Christopher Masterson) ne vit plus à la maison : sa mère l'a envoyé à la Marlin Academy, une école militaire en Alabama, pour, selon ses propres dires, « apprendre ce que c'est que la discipline ». Le directeur de l'école, le commandant Edwin Spangler (Daniel von Bargen), est un vrai sadique et fait tout pour dresser ses élèves les plus rebelles. Francis y a une place de choix : avec ce qu'il a déjà enduré avec sa mère, il connaît l'autorité et sait mieux que personne comment la contourner...
Né peu avant Malcolm, Reese (Justin Berfield) est une brute qui inspire la terreur dans toute l'école. En quelque sorte : tout dans les muscles et rien dans la tête. Reese est souvent long à la détente, voire carrément inquiétant quand il part dans ses délires...
Pour finir, le plus jeune et sans doute le plus adorable : Dewey (Erik Per Sullivan). Avec ses faux airs de hamster et ses grandes oreilles, Dewey ressemble plus à un animal de compagnie qu'à un enfant. Sa naïveté en fait une cible facile pour Reese, qui a fini par le terroriser ! Dewey est parfois très bizarre, surtout quand il parle aux insectes !
L'originalité de la série et les personnages secondaires
Une des originalités de la série tient dans le fait que Malcolm peut faire des apartés : il se tourne vers la caméra en plein milieu d'une scène et adresse une réflexion au téléspectateur. Très pratique pour connaître ses états d'âme en temps réel !
Autour de la famille gravite une petite bande de personnages secondaires : Craig, un garçon assez bien portant qui travaille dans le même supermarché que Loïs et qui en est secrètement amoureux au point d'en être ridicule — tout comme avec son chat Caramel ; Lloyd, Kyle, Dabney et Cynthia, d'autres « têtes d'ampoule » ; Richie, Justin et Circus, les amis délinquants de Francis qui s'ennuient depuis son départ à la Marlin Academy ; Eric, Finley et Joe, d'autres cadets de l'école militaire...
Diffusion et retour de la série culte sur M6
Tous les personnages, même ceux qui n'interviennent que pour un seul épisode, sont remarquablement interprétés. Rien n'est laissé au hasard car un épisode ne dure que 20 minutes : pas de temps mort ! Diffusée depuis 2000 aux États-Unis, Malcolm in the Middle n'a débarqué en France qu'en décembre 2001. Seules les deux premières saisons ont été diffusées sur M6 puis SérieClub.
La quatrième saison est diffusée en ce moment aux États-Unis où le public est toujours au rendez-vous, comme en Grande-Bretagne, au Canada et en Australie où la série connaît un immense succès. La rédaction de M6 a récemment lancé un appel aux fans de Malcolm sur son site Internet et les messages réclamant le retour de la série semblent avoir été entendus : il y a de fortes chances pour que Malcolm reprenne dès le lundi 31 mars. D'ici là, préparez vos cassettes car même visionnés 100 fois de suite, les épisodes de cette série délirante restent hilarants !
