Les Simpsons sont les héros d'une série télévisée éponyme, apparue pour la première fois le 19 avril 1987. Cette série, créée par Matt Groening, compte des épisodes d'une durée d'environ 22 minutes chacun. Elle est considérée comme une représentation fidèle et humoristique de la famille américaine moyenne. La popularité des Simpson s'accroît rapidement et, en 1989, ils disposent de 30 minutes de présence à l'antenne. Au départ, les premiers épisodes sont diffusés sur la chaîne américaine Fox (le 1er épisode étant : Simpsons Roasting on an Open Fire / Noël Mortel), puis ils arrivent sur Canal+ en clair (Canal+ détenant les droits exclusifs sur cette série depuis 1990).
Qui sont les Simpson ? Origines et diffusion de la série
En 2003, Les Simpson comptaient déjà 14 saisons et 311 épisodes. Le succès est interminable. La série est diffusée dans plus de 70 pays. Chaque épisode, qui met environ 6 mois à être réalisé, coûte 1 million de $ et les doubleurs perçoivent un salaire de 50 000 $ par épisode. Les Simpson rapporte énormément d'argent : en 2002, le patron de la Fox, Rupert Murdoch, a déclaré que la série avait rapporté plus d'1 milliard de $ en 13 années. Les produits dérivés (DVD, BD, figurines, jeux vidéo...) ont rapporté plus de 500 millions de $ de recettes. Pendant l'été 2003, 1,2 million de téléspectateurs regardaient Les Simpson quotidiennement sur Canal+ à 20h10. Le tarif pour 30 secondes de publicité atteignait 258 000 €.
Matt Groening : le créateur de la série
Matt Groening est né le 15 février 1954 à Portland en Oregon. Il est divorcé et a deux enfants. Son père, Homer (!), est dessinateur de bandes dessinées et l'encourage à faire du dessin son métier. À l'école, Matt ne s'intéressait pas aux cours : il passait son temps à dessiner. Il obtient quand même des diplômes en philosophie et cinéma. Après ses études, il se rend à Los Angeles et exerce divers métiers dont chauffeur et biographe pour un réalisateur de cinéma.
Sa carrière prend un tournant décisif avec Life in Hell (la vie en enfer), une bande dessinée cynique basée sur son expérience à Los Angeles. Deux ans plus tard, un hebdomadaire décide de le publier régulièrement. Cette BD, qui raconte l'histoire d'un lapin farfelu et névrosé nommé Binky, trouvera le succès rapidement et, 10 ans plus tard, apparaîtra dans plus de 200 journaux américains.
Peu après, Matt crée Les Simpson (une petite série qui devait seulement apparaître 1 à 2 minutes par jour au départ). Cette série devient culte pour les Américains, puis pour de nombreux autres pays ; le succès ne cessera jamais de s'accroître...
Les personnages principaux de la famille Simpson
Homer Simpson : le père de famille
Il y a tout d'abord le père de famille, Homer Simpson, qui a 38 ans et habite Springfield. Il a les cheveux bruns — pour le peu qu'il lui reste — et pèse entre 100 et 140 kilos. Il est contrôleur de sécurité à la centrale nucléaire au secteur 7G, mais aussi vendeur au mini-marché, impresario, chanteur, croupier, astronaute, boxeur, critique gastronomique... Il possède plusieurs professions selon les épisodes ! Homer aime boire à la taverne de Moe, manger tout ce qu'il trouve de comestible autour de lui (particulièrement les donuts, les côtes de porc, les chips et les bières). Il adore se goinfrer devant la télévision, chez lui, vautré dans son fauteuil. Il aime faire des câlins à sa femme, étrangler son fils Bart. Il fait souvent des bêtises... involontairement ou non !
Marge Simpson : la mère de famille
Ensuite, il y a Marjorie Simpson, dite Marge, la femme de Homer. Elle a 34 ans et possède une magnifique chevelure bleue dressée sur sa tête. Elle a eu plusieurs professions dont actrice, employée à la centrale nucléaire, policière, vendeuse de bretzels, professeure des écoles, ainsi qu'agent immobilière. Elle passe son temps à s'occuper de son mari et de ses enfants, préparer des petits plats (biscuits, crêpes), gérer le budget du ménage, faire des câlins à son homme, prendre parti pour des causes qui lui semblent bonnes. Son expression la plus utilisée est « Hmmm ! » quand elle est fâchée à cause de Homer.
Bart et Lisa Simpson : les enfants
Il y a Bart, le fils de Homer et Marge. Il a dix ans et des cheveux jaunes ; élève en 4ème année de l'école élémentaire de sa ville (Springfield), il est aussi animateur en compagnie de Krusty et chanteur du groupe Party Posse. Il adore chahuter et perturber les cours à l'école, faire du skateboard et des tags dans sa ville, regarder la télévision, avoir des disputes avec sa sœur Lisa, faire des blagues...
Sa sœur Lisa a, quant à elle, 8 ans. Ses cheveux sont identiques à ceux de son frère. Elle est élève en 2ème année de l'école élémentaire. Elle passe son temps à se faire remarquer par ses professeurs pour son assiduité en cours. Elle aime jouer du saxophone, écouter du jazz et donner à son père des leçons de morale (qu'il n'apprécie pas autant qu'elle, assurément !).
Maggie Simpson et les autres membres de la famille
Pour finir, il y a Maggie, la petite dernière ! Son vrai prénom est Margaret ; elle a seulement 1 an. Elle regarde la télévision avec les autres membres de la famille, elle adore se faire chouchouter par sa mère et sucer sa tétine (qu'elle ne quitte jamais !). Son langage se résume au bruit de succion de sa tétine. Elle ne parle pas encore, mais est capable de faire énormément de choses.
Les autres personnages récurrents
Les autres personnages, qui ont moins d'importance, sont Abraham et Mona Simpson, les parents de Homer et Herbert, donc les grands-parents de Bart, Lisa et Maggie. Il y a Patty, Selma et Jackie Bouvier (Jackie étant la mère de Marge, Selma et Patty). Pour finir avec les proches, il y a aussi les animaux ! Oui, ils prennent une place importante dans le cercle familial : le chien, nommé Petit Papa Noël, qui est d'une stupidité remarquable. Boule de Neige II est le chat de la famille Simpson. Quant à Boule de Neige I, il était le premier chat de la famille, mais il est mort écrasé par le neveu du maire Quimby.
Dans les personnages proches de la famille, il y a les Flanders, Moe, Barney, Apu, Milhouse...
Le gag du canapé : une signature culte
Cela vous dit quelque chose ? C'est un passage incontournable d'un épisode, parce qu'il change très souvent. Il est repris en moyenne deux fois par saison. Par exemple, lorsque les Simpson s'assoient, Bart est propulsé dans les airs et retombe quelques instants plus tard devant la télévision. Une autre fois, ce sont les accoudoirs qui se détachent et le canapé s'écroule. Du même genre, Homer est éjecté du canapé et se retrouve par terre.
Par le biais des gags comme celui-ci, les scénaristes font des clins d'œil malicieux à certains personnages, séries ou films. Ce gag du canapé est tellement populaire que même George Michael l'a parodié dans son clip « Shoot the Dog ».
Récompenses et prix : une série multi-récompensée
La série Les Simpson, ayant fait un tabac, a reçu plusieurs récompenses telles que l'AFI Awards (American Film Institute) en 2002, des Annie Awards (oscars du cinéma d'animation) avec 24 nominations et 19 victoires (prix de la meilleure série télévisée en 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, et meilleure réalisation, meilleure production, meilleure musique... etc. Meilleure série animée en prime-time en 1998, 1999, 2000, 2001, 2003 et 2004 !). Les Simpson a également reçu des prix par ASCAP, American Comedy, BAFTA Awards, British Comedy, Cine Golden Eagle, EMA Awards, Genesis Awards, etc. Jugez vous-même la valeur et l'étendue de cette série...
Actualité de la série
Homer est la vedette de la nouvelle publicité pour MasterCard.
Fin février 2004 : Canal+ n'a plus les droits télévisés des saisons 8 à 12. Pour cela, nous subissons l'arrêt momentané de la saison 14, que nous retrouverons au mois de mars.
Sortie de la saison 4 en mai en France. Cette date subira peut-être quelques changements.
Liens et ressources sur Les Simpson
Pour finir, quelques liens d'images et fonds d'écran des Simpson :
