Le voyage dans le temps : un thème culte des séries fantastiques
Sujet central de séries comme Sept jours pour agir ou Au cœur du temps, le voyage dans le temps est l'un des thèmes les plus prisés des séries fantastiques, car il permet de réfléchir à la relativité des perceptions et à la succession de petits hasards qui construisent un destin. Stargate SG-1 a exploité le filon à plusieurs reprises (1969, 2010, 2001) : les personnages sont même projetés dans un avenir peu reluisant dont ils sont pourtant les créateurs. Les sœurs de Charmed multiplient les missions de sauvetage dans le passé ou le futur, pour sauver leur peau ou celle de leurs proches. On peut aussi citer le moment où Angel renonce au bonheur avec Buffy quand il redevient mortel : il revient en arrière et efface les souvenirs de celle-ci dans Je ne t'oublierai jamais (un crossover que j'ai trouvé super, c'est l'un de mes épisodes préférés).
Les univers parallèles et réalités alternatives
Inventer des univers parallèles permet aux scénaristes de mettre les héros face à des réalités alternatives et de les explorer en opérant quelques changements. C'est d'ailleurs ce qui se passe dans la défunte mais excellente série Sliders ou encore dans Stargate SG-1 (via la porte des Étoiles). Mais c'est aussi une direction explorée dans l'excellent épisode Meilleurs vœux de Cordélia (saison 3 de Buffy), qui donne à voir une réalité cauchemardesque dans laquelle Buffy n'est pas à Sunnydale et où la ville est laissée aux mains du Maître, ainsi qu'à Willow et Alex devenus des vampires.
Doubles et possessions : quand les héros changent d'identité
De même qu'on peut changer leur réalité, on peut créer des doubles aux personnages qui peuvent être des reflets positifs, négatifs ou altérés d'eux-mêmes. Dans Buffy, Willow fait ainsi connaissance avec son double maléfique dans Les deux visages (saison 3) et Alex affronte une fois son alter ego dans Le double (saison 5). Buffy se retrouve même face à son double robotique créé par Warren pour Spike.
Mais il peut arriver que nos héros ne soient plus du tout eux-mêmes parce qu'ils sont possédés, comme c'est le cas dans La soirée de Sadie Hawkins (saison 2 de Buffy) où Angel et Buffy sont habités par des esprits vengeurs, ou encore dans Les Hyènes (saison 1) où Alex adopte le comportement des hyènes. Enfin, Angel échange malgré lui son corps avec un vieil homme qui veut prendre du bon temps dans Dans la peau d'Angel (c'est l'épisode où je me suis le plus marré).
La boucle temporelle : répéter le même jour
Comme le montre le film Un jour sans fin (1991), une boucle temporelle est la répétition à l'infini de la même période de temps. Dans X-Files, Mulder et Scully sont confrontés à un maudit lundi qui se répète en s'aggravant chaque fois, jusqu'à la mort d'un des héros. Dans Charmed, les sœurs Halliwell doivent se battre plusieurs fois pour éviter qu'Andy meure (ce qui arrive à la fin). Si ces séries abordent le sujet avec gravité, d'autres le font avec humour comme dans Loïs et Clark, où un méchant au nom imprononçable fait tourner les héros en bourrique tout un après-midi. Même chose dans Stargate SG-1 : quand Jack et Teal'c s'aperçoivent que leurs actions seront sans conséquence, ils font les quatre cents coups. Mais la version la plus poétique de cette idée revient au somptueux épisode Les coulisses de l'éternité (Angel – saison 3), où une jeune étoile est condamnée par l'homme qui l'aime à danser éternellement le ballet Gisèle.
L'invisibilité : un pouvoir corrupteur
Après le voyage dans le temps, une autre grande thématique du fantastique est inspirée du roman d'H. G. Wells, L'Homme invisible, adapté plusieurs fois à la TV. L'invisibilité est plutôt vue comme un pouvoir corrompant son possesseur. Par exemple, dans la 6e saison de Buffy, l'héroïne devient invisible et en profite pour régler quelques comptes. Et dans l'épisode de la saison 1, Portée disparue, une élève du lycée est tellement ignorée par les autres qu'elle devient littéralement invisible et finit tueuse pour la CIA.
Le danger technologique et les dérives de la science
Inévitable aussi : l'épisode de mise en garde contre les dérives de la science… Méfions-nous donc des robots trop humains, du transfert de cerveaux, des clones et ordinateurs diaboliques qui veulent contrôler le monde ! Les héros en font généralement les frais, comme Willow dans Moloch (saison 1) ou Sam Carter dans Stargate, dont une entité prend possession de son cerveau.
Le débordement de la création humaine donne aussi lieu à l'horreur des manipulations génétiques qui ont lieu dans Dark Angel. Les héros de X-Files prennent la défense d'une pauvre créature défigurée dans Prométhée post-moderne et s'occupent d'étranges jumelles dans Eve. Buffy n'échappe pas aux robots avec Le fiancé (saison 1), où Joyce fricote avec un Ted robotisé, sans parler des robots Buffy de Warren (saison 5 et saison 6).
Monstres et fantômes dans les séries TV
Quelle que soit leur forme, les monstres sont tellement intégrés dans notre culture que tout le monde sait comment tuer un vampire ou qu'un loup-garou se métamorphose à la pleine lune (à moins d'être d'une autre planète !). La fascination pour ces créatures ne fait qu'augmenter depuis 200 ans, si bien qu'elles font partie du bestiaire des séries : Mulder, dans X-Files, a son compte de vampires, chiens-loups, goules et autres monstruosités. Le quotidien de Buffy est aussi parsemé de vampires et loups-garous, et s'enrichit même de créatures tout droit sorties de l'imagination des scénaristes, comme les Gentlemen dans Un silence de mort (saison 4).
Enfin, pour parler des fantômes, dans Charmed, Piper tombe sous le charme d'un esprit chinois qui doit sauver sa famille (saison 1), alors que Cordélia, dans Angel, est l'objet de toutes les attentions de son colocataire, le fantôme Dennis.
Aliens et extraterrestres : envahisseurs ou protecteurs ?
Pour les humains, l'alien est plus souvent une menace et il est effrayant ou inquiétant comme dans les séries X-Files, Dark Skies et V. On s'en méfie de toute façon, même s'ils sont là pour nous aider comme dans Starman ou se demandent ce qu'ils font sur Terre comme pour la bande à Max dans Roswell, ou aussi plus récemment Clark Kent ado dans l'excellente série Smallville (qui est diffusée sur M6 le samedi soir à 20h50 et 21h40).
Magie et surnaturel : quand la sorcellerie envahit l'écran
Mais que serait donc le surnaturel sans magie, qui grâce à Buffy et Charmed, fait un retour en force à la TV (et au cinéma avec Harry Potter dont j'ai mis la photo, vu que je n'en ai pas trouvé d'autre…) ? Qu'elle soit puisée d'une force maléfique de l'au-delà, ou qu'elle vienne de la Terre ou d'une force que l'on a en soi, chaque série raconte le fonctionnement de la magie à sa manière. Mais généralement, il faut savoir que toute magie a un prix, et que cela va souvent de travers. Avec l'habitude, Alex dans Buffy devrait savoir qu'il doit éviter la magie. Déjà dans Un charme déroutant (saison 2), le philtre d'amour qu'il concocte pour Cordélia se retourne contre lui (ça ne marche pas sur elle) et il a à ses trousses toutes les femmes de la ville (même Drusilla !). Pourtant, il récidive dans Que le spectacle commence (saison 6) où un démon chanteur et danseur jette un sort sur toute la ville, ce qui fait que les habitants ne s'expriment que par chansons (même Buffy et ses copains), ce qui aura quelques conséquences…
Super-pouvoirs et super-héros à la télévision
Genre majeur des BD américaines, la figure du super-héros, avec sa cape, sa double identité et ses pouvoirs extraordinaires, domine le fantastique depuis la création de Superman en 1938. Les hommes (et femmes) en collant se succèdent dans les séries TV, de Batman (1967) à Loïs et Clark (1993-1997) en passant par Flash, Hulk et Wonder Woman. D'autres types de super-héros, plus sobres dans leur tenue, en ont profité pour apparaître. Steve Austin (L'homme qui valait 3 milliards) ou Super Jaimie ont des bras et jambes bioniques et des fringues un peu moins ridicules (mais style années 70). Plus près de nous, Buffy et Max dans Dark Angel prouvent qu'on peut avoir un goût normal en matière de fringues même si on a des pouvoirs !
