Les différents formats de l'anime
Sorti en 1998, l'anime télévisé Cowboy Bebop est une œuvre emblématique produite par les studios SUNRISE, à qui l'on doit également des succès majeurs comme Vision d'Escaflowne et City Hunter. La série originale se compose de 26 épisodes d'une qualité exceptionnelle. Après sa diffusion télévisée, l'univers de la série s'est étendu avec un long métrage intitulé Cowboy Bebop: The Movie, également connu sous le nom de Knockin' on Heaven's Door. Sorti en salles entre fin 2003 et début 2004, ce film permet de replonger dans l'ambiance unique de la série avec une histoire inédite se situant chronologiquement entre les épisodes 22 et 23. En plus de ce film, la série a fait l'objet de plusieurs éditions DVD, comprenant généralement six volumes parus en 2002 et regroupant quatre à cinq épisodes chacun. Une adaptation en manga papier a également été publiée, offrant une vision complémentaire des aventures de l'équipage du Bebop.
L'histoire et les personnages de Cowboy Bebop
En l'an 2071, la Terre a été rendue inhabitable par de catastrophiques accidents, notamment la « Gateway Explosion », combinés aux effets dévastateurs de la pollution et de la surpopulation. Contraints de fuir, les humains ont colonisé le système solaire, installant des villes sur diverses planètes, lunes et astéroïdes. Dans ce contexte, le système de police étant dépassé, la chasse aux primes est devenue indispensable. C'est là qu'interviennent Spike Spiegel et Jet Black, deux chasseurs de primes enchaînant les petits boulots pour survivre.
À bord de leur vaisseau amiral, le Bebop, ils forment une équipe improbable. Jet est un ancien policier au grand cœur, tandis que Spike, expert en arts martiaux et au passé trouble, garde une attitude détachée. Leur équipage s'étoffe rapidement avec des compagnons aussi atypiques qu'indispensables : Ein, un génétique Pembroke Welsh Corgi doté d'une intelligence humaine ; Faye Valentine, une femme fatale amnésique et joueuse invétérée ; et Edward Wong Hau Pepelu Tivrusky 4e, une pirate informatique excentrique et surdouée. Ensemble, ils traversent la galaxie, croisant le fer (et l'humour) face à des criminels plus dangereux les uns que les autres.
Pourquoi regarder Cowboy Bebop ?
Dans une ambiance résolument inspirée des années 70, Cowboy Bebop s'impose comme l'une des références absolues de l'animation japonaise. Le character design de Toshihiro Kawamoto est d'une précision cinématographique, offrant des fluidités de mouvement rares pour l'époque. Cependant, c'est la direction artistique globale et la bande originale composée par Yoko Kanno qui élèvent la série au rang d'œuvre d'art. Le mélange de jazz, de blues et de rock crée une atmosphère inoubliable, parfaitement synchronisée avec l'action.
La série explore des thèmes profonds comme l'existence, la solitude et la nostalgie, le tout bercé par un esthétique « space western » unique. Un conseil d'ami : privilégiez absolument la version originale sous-titrée (VO). La performance vocale de Kouichi Yamadera, qui prête sa voix à Spike, est iconique et capture toute la finesse ironique du personnage. Que vous soyez fan de science-fiction ou simplement curieux, cette série est incontournable.
Vous savez donc ce qu'il vous reste à faire. Vous trouverez Cowboy Bebop chez certains disquaires indépendants et chez tous les bons vendeurs de mangas. À bientôt, Space Cowboys !
