Le 1er octobre 2026, l'annonce a fait le tour des sites spécialisés : Eddie Murphy allait enfin tenir le premier rôle d'une série scénarisée. Le projet s'appelait The Chairman, il était écrit par Matthew Weiner, le créateur de Mad Men. Moins d'un mois plus tard, le 30 octobre, Weiner a quitté le navire. Entre les deux, une confusion s'est installée : non, The Chairman n'est pas une série Netflix, et rien n'indique qu'elle ait jamais dû l'être.
Ce que l'on sait réellement du projet
The Chairman est un drama en développement chez Peacock, la plateforme du groupe NBCUniversal - un service qui n'est pas distribué en France, ce qui explique en partie la confusion des relais francophones. Matthew Weiner en était le créateur, le scénariste, le producteur exécutif et le showrunner. Eddie Murphy devait y tenir la vedette et officier comme producteur exécutif.
La production est assurée par 101 Studios, la société derrière Yellowstone, Landman et MobLand, en association avec Universal Television. Le projet est le premier fruit de la nouvelle collaboration entre 101 Studios et NBCUniversal, un accord conclu l'an dernier et entré en vigueur en janvier, au moment où Taylor Sheridan changeait lui aussi de studio.
Sur le contenu, en revanche, le mystère reste entier. Aucun synopsis, aucun détail sur le personnage d'Eddie Murphy, aucun autre membre de casting n'a été dévoilé. Le titre laisse deviner une figure d'autorité, mais c'est une supposition, pas une information.
Ce qui est certain, c'est la portée symbolique du rôle : après environ quarante-cinq ans de carrière, Eddie Murphy n'avait jamais porté une série scénarisée en live-action. Il avait co-créé The PJs pour Fox et The Royal Family pour CBS dans les années 1990, sans y tenir le premier rôle d'une série scénarisée en live-action. Il a par ailleurs des liens avec Netflix - le documentaire Being Eddie et la diffusion de la cérémonie des AFI Life Achievement Awards qui lui était consacrée -, ce qui a probablement nourri la rumeur d'une série Netflix. Mais The Chairman appartient bien à Peacock.
Pourquoi parler de "retard" n'a pas de sens
La question du "retard de sortie" repose sur une prémisse fausse. Aucune date de diffusion n'a jamais été annoncée pour The Chairman. Aucune date de tournage non plus. Au moment de l'annonce d'octobre, le projet était décrit comme "en préparation" chez Peacock, à un stade où l'on ne dispose ni de scénario finalisé, ni de casting complet, ni de calendrier de production.
Autrement dit : rien n'a été tourné. On ne peut pas retarder ce qui n'a pas commencé, ni repousser une date qui n'a jamais été fixée. Le mot "retard" suppose un planning ; ici, il n'y en avait pas.
Le vrai événement : le départ de Matthew Weiner
Le 30 octobre 2026, Variety et Deadline ont rapporté que Matthew Weiner n'était plus impliqué dans The Chairman. Selon les sources citées par Variety, des différends créatifs entre le showrunner et les producteurs seraient à l'origine de la séparation. Un nouveau showrunner est en cours de recrutement. Eddie Murphy, lui, reste attaché au projet.
La séquence est brutale : moins de trente jours entre une annonce présentée comme un événement et la disparition de son principal architecte. Pour un homme qui n'avait pas eu de série commandée depuis The Romanoffs sur Amazon en 2018, l'épisode rappelle que le prestige d'un CV - Mad Men, Les Soprano - ne protège de rien une fois le projet lancé.
Ce que cette séquence dit du fonctionnement des studios
Un projet "en développement" n'est pas un projet commandé. C'est une distinction que le grand public perçoit mal, parce que les annonces de développement sont conçues pour circuler : elles servent à valoriser un accord de production, à signaler qu'un studio a sécurisé un talent, à entretenir l'attention. Elles ne garantissent ni épisodes, ni diffusion.
Le cas de The Chairman illustre aussi le poids du showrunner dans la télévision américaine contemporaine. Un créateur qui cumule l'écriture, la production exécutive et la direction de la série concentre l'essentiel de l'identité d'un projet. Son départ ne se remplace pas par une simple nomination : il faut retrouver une vision, renégocier des équilibres, parfois réécrire. Chaque mois passé sans showrunner, c'est de l'argent immobilisé et un créneau qui s'éloigne.
Reste la question des coûts. 101 Studios a bâti sa réputation sur des séries à forte identité d'auteur, portées par des créateurs très impliqués. Ce modèle produit des succès, mais il est aussi vulnérable aux conflits entre la vision d'un créateur et les attentes d'un diffuseur ou d'un partenaire de production. La séparation avec Weiner, si elle est confirmée comme un divorce créatif, en est une illustration directe.
Et maintenant
Le projet n'est pas annulé. Il reste en développement chez Peacock, avec Eddie Murphy toujours attaché et un nouveau showrunner à trouver. Mais tant qu'aucune équipe créative n'est en place, aucune date ne peut être envisagée, et aucun tournage ne peut être planifié.
Pour le spectateur, une annonce de casting n'est pas une promesse de diffusion. Il faudra attendre une commande ferme, un casting élargi et un début de tournage pour que The Chairman cesse d'être un projet et devienne une série.