Origines du mythe du vampire : de la superstition à la légende
Le mythe du vampire est né bien avant le Moyen Âge. À cette époque, les superstitions, la peur de la mort et de l'enfer étaient omniprésentes. Paysans, seigneurs et clergé croyaient que le Mal se matérialisait sous des formes terrifiantes. Peut-être pensaient-ils ainsi avoir un certain contrôle sur le « Diable » et donc sur le Mal. En effet, il est plus facile de détruire des créatures palpables que d'éradiquer une force immatérielle et surhumaine.
Ce qui est troublant, c'est que cette croyance est apparue simultanément un peu partout dans le monde, alors qu'il n'y avait pratiquement aucune communication entre les pays.
Caractéristiques et pouvoirs du vampire selon la légende
Qu'est-ce qu'un vampire ?
C'est un mort qui surgit de sa tombe à la nuit tombée pour boire le sang de ses victimes endormies.
Ses caractéristiques physiques : un teint très pâle, des canines longues et effilées et une grande cape rappelant des ailes de chauve-souris. De plus, ils n'ont pas de reflet.
Ses pouvoirs et atouts : l'immortalité, une grande force physique, l'hypnose, la possibilité de se faire obéir des loups, de se transformer en chauve-souris, en loup ou en courant d'air, et des sens très développés.
Ses faiblesses : la lumière du Soleil, l'ail, les crucifix, les hosties, l'argent, l'eau bénite et certains talismans consacrés par un évêque.
De plus, il doit avoir été invité par sa victime pour pouvoir entrer chez elle.
Comment tuer un vampire ?
Toujours selon la légende, on peut détruire un vampire en :
- lui plantant un pieu dans le cœur ;
- le brûlant ;
- l'exposant à la lumière du Soleil ;
- lui tirant une balle d'argent consacrée par un prêtre dans le cœur.
Comment devient-on vampire ?
Le vampire vide nuit après nuit sa victime de son sang. On ne s'en rend pas compte, on ressent seulement une présence et une profonde lassitude. Il existe ensuite deux variantes. Certains croient qu'à force de perdre son sang, la victime meurt et devient vampire. D'autres pensent que le vampire donne son sang à boire à la victime, qui meurt puis renaît vampire.
Comment empêcher un mort de revenir ?
Plusieurs méthodes existent :
- lui couper la tête ;
- lui mettre une hostie ou une gousse d'ail dans la bouche ;
- l'enterrer à la croisée des chemins ;
- sceller son cercueil ;
- lui planter un pieu dans le cœur immédiatement ;
- lui clouer la nuque avec un clou.
Le vampire du folklore est donc l'incarnation du Diable, permettant aux croyants de penser qu'ils peuvent repousser le Mal grâce aux symboles religieux.
Dracula : le vampire classique au cinéma
Le vampire le plus connu et le plus conforme à la légende est le Dracula de Bram Stoker, inspiré du personnage historique Vlad Țepeș. Ce seigneur roumain est connu pour sa cruauté (on lui a donné le surnom de Dracul, signifiant « dragon » en roumain).
Au cinéma, les films les plus proches de cette conception sont :
- Dracula (1931) de Tod Browning ;
- Dracula, prince des ténèbres (1965) de Terence Fisher ;
- Dracula (1992) de F.F. Coppola.
Les nouveaux vampires : mythe moderne et pop culture
Une explication médicale au vampirisme
De nombreux médecins et psychologues se sont penchés sur ce mythe. Ils ont découvert que certaines personnes présentaient des caractéristiques similaires aux vampires.
- La porphyrie : certaines personnes ont les yeux injectés de sang, des dents pointues et brunes et une pilosité anormalement développée. Au Moyen Âge, on les associait aux loups-garous et aux vampires. Aujourd'hui, on sait que ces individus sont atteints d'une maladie génétique rare affectant la synthèse des protéines.
- Le « vampire » psychologique : d'autres personnes présentent un physique rappelant les vampires. Avec le temps, ils croient être des vampires et se comportent comme tels. Ils préfèrent inconsciemment la viande saignante, voire le sang, et fuient la lumière. Un psychiatre peut alors les aider.
L'évolution du vampire dans la culture contemporaine
Aujourd'hui, les vampires sont souvent devenus un objet commercial. Écrivains, réalisateurs, cercles occultes : tout le monde s'approprie le mythe. C'est pourquoi les capacités et les faiblesses de ces créatures ont été modifiées pour plaire au public.
Au XXIe siècle, il y a beaucoup moins de croyants qu'au Moyen Âge. Ainsi, les vampires ne craignent plus Dieu. Les crucifix, l'eau bénite, les hosties et les balles d'argent consacrées ne les affectent plus. En revanche, ils ont gagné de nouveaux pouvoirs : marcher sur des surfaces verticales, par exemple. Leur pouvoir de séduction a aussi considérablement augmenté.
Les vampires n'horrifient plus : ils séduisent, intriguent et font rêver.
La théorie la plus novatrice est celle proposée par Pat Mills dans la BD Requiem, chevalier vampire. Le vampire, ou Nosferatu, est un mort dont l'âme a rejoint l'Enfer. Il y devient chevalier vampire après de nombreuses épreuves et pactise avec les forces démoniaques. Il ne vit plus sur Terre mais dans l'Au-delà.
Anne Rice et les vampires séduisants
Le vampire le plus conforme à cette description est le Lestat d'Anne Rice. Tous ses romans illustrent parfaitement cette définition moderne.
Au cinéma, les films les plus proches de ce type de vampire sont :
- La Reine des damnés (2002) de Michael Rymer ;
- Entretien avec un vampire de Neil Jordan ;
- Dracula 2001 (2001) de Patrick Lussier.
On peut aussi « jouer » avec les vampires : Vampire, la mascarade vous permettra de vous mettre dans la peau d'un vampire.
À notre époque, le vampire est une âme damnée qui subit l'éternité. La communauté des vampires reste cachée du Soleil, seul moyen de les tuer selon les films récents.
Chacun sait qu'ils ne sont qu'un mythe, et pourtant tout le monde reste fasciné par ces créatures imaginaires. Que représentent-elles pour vous ?
