En général, les éoliennes sont installées dans des zones isolées, au sommet des collines, là où le vent souffle le plus fort. L'énergie du vent est transformée en électricité par les turbines, puis acheminée jusqu'en ville. Cependant, une partie de cette énergie est perdue lors du transport.
Qu'est-ce qu'un gratte-ciel éolien ?
Aux Pays-Bas, le royaume des moulins à vent, des ingénieurs ont imaginé un projet audacieux : installer des éoliennes en plein cœur urbain. Ils ont ainsi conçu un gratte-ciel éolien.
Le prototype intègre trois turbines éoliennes de 35 mètres de diamètre. Celles-ci fournissent suffisamment d'énergie pour éclairer les locaux et faire fonctionner les ordinateurs de l'immeuble !
Comment capter le vent en ville ?
Contrairement à une éolienne classique, un gratte-ciel ne peut pas tourner sur lui-même pour faire face au vent ! Les ingénieurs ont donc conçu l'édifice avec deux tours en forme de boomerang, aux angles arrondis et à la surface lisse. Cette forme aérodynamique est idéale pour capter le vent… et même l'amplifier !
Le résultat est impressionnant : une turbine intégrée au gratte-ciel produit 25 % d'énergie de plus que la même turbine installée seule.
Autre avantage : plus on prend de l'altitude, plus le vent est fort. Ainsi, les turbines superposées produisent davantage d'énergie qu'un même nombre de turbines au sol.
Les défis techniques de l'immeuble à éoliennes
Intégrer des turbines dans un édifice pose certains défis techniques :
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Le poids : l'édifice doit supporter la masse des turbines. Sa structure doit donc être renforcée.
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Les vibrations : une turbine de 35 mètres de diamètre génère beaucoup de vibrations. Pour éviter que l'édifice ne tremble, les turbines doivent être équipées d'un excellent système de suspension.
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L'insonorisation : le bâtiment doit être bien isolé phoniquement pour que le bruit des hélices ne dérange pas ses occupants.
Pour en savoir plus : www.bdsp.com/web (en anglais)