Les missiles de croisières

Ce missile est apparu pour la première fois dans les années 80 pour contrer la menace des missiles nucléaires russes, et aussi afin de contrecarrer l'idée d'un bouclier spatial antimissile. Il fut la hantise du côté russe car l'altitude à laquelle opère ce missile le rend quasiment indétectable aux systèmes antiaériens au sol, ce qui lui permet d'atteindre facilement son objectif.

Qu'est-ce qu'un missile de croisière ?

Cet engin de guerre est composé d'un moyen de sustentation, d'un moyen de propulsion et d'un fuselage.

La sustentation

Comme un avion, le missile de croisière dispose d'ailes. On ne les voit que très rarement à la télévision car elles sont repliées sur le fuselage lors du lancement du missile depuis un bombardier, ou parce que le missile est protégé par une coque lors de son lancement depuis un navire ou un sous-marin. Celles-ci se déploient 1,5 seconde après le largage depuis un avion ou lors de l'envoi par un navire. Une fois que le missile aura atteint une vitesse suffisante, la coque de protection se détachera, permettant le déploiement des ailes. Ces dernières se comportent exactement comme des ailes d'avion, avec leurs surfaces mobiles pour être dirigées.

La propulsion

Les missiles de croisière sont propulsés par des moteurs-fusées ou des microréacteurs, ce qui leur confère une grande vitesse. Le carburant est stocké dans le fuselage.

Le fuselage

C'est la partie principale du missile. On y trouve le système de guidage ainsi que la charge explosive (n'oublions pas que c'est une arme).

La charge explosive

La charge explosive constitue l'ogive du missile et peut être conventionnelle ou nucléaire selon la mission assignée.

Comment le missile Tomahawk est-il guidé ?

Le Tomahawk dispose d'un système appelé Tercom qui identifie le relief sous le missile et le compare avec les données stockées en mémoire. C'est à partir de ces informations qu'il peut effectuer des corrections et savoir où il doit aller. Cet aspect est assez important, car ce missile de croisière ne survole pas uniquement de vastes étendues de désert. Par exemple, les missiles tirés sur l'Irak à partir de navires dans le golfe Persique survolent l'Iran, qui dispose de montagnes et donc d'un relief marqué.

Caractéristiques techniques du BGM-109 Tomahawk

Voici les caractéristiques du Tomahawk, le plus performant des missiles de croisière.

Vous pouvez dès à présent vous faire une idée de l'utilité de ce missile, de ce que l'on peut en faire, mais surtout de son coût et de ses capacités.