Le cannabis est le produit illicite le plus consommé dans notre société, au point que la frontière entre légalité et illégalité semble parfois floue. Il est essentiel de connaître les réels dangers de cette substance.
Qu'est-ce que le cannabis ?
Aussi appelé chanvre indien, le cannabis est une plante dont le principe actif (le tétrahydrocannabinol ou THC) est utilisé pour ses effets psychotropes. Il se consomme principalement de deux façons : le plus souvent fumé, mélangé à du tabac (sous forme de joints, pétards ou cigarettes de kif), mais aussi par voie buccale.
Quels sont les effets du cannabis sur la santé ?
Contrairement à l'alcool, il n'existe pas de dose mortelle de cannabis et le délirium tremens ne survient pas. Cependant, cette drogue induit une dépendance psychologique, tout comme le tabac. Fumer du haschisch n'est donc pas sans risque.
De l'usage occasionnel à la dépendance
Les statistiques montrent une escalade potentielle dans la consommation :
- Une personne sur dix qui fume un premier joint devient un utilisateur occasionnel.
- Un utilisateur occasionnel sur dix devient toxico-dépendant.
Les effets sur le corps et l'esprit
Les effets de la consommation sont variables. On observe généralement une légère euphorie, un sentiment d'apaisement, une envie spontanée de rire ou une légère somnolence. Les usagers de tous âges consomment souvent pour le plaisir et la détente.
Cependant, des doses fortes entraînent rapidement :
- Des difficultés à accomplir des tâches ;
- Des troubles de la perception du temps et de la perception visuelle ;
- Une altération de la mémoire immédiate ;
- Un état de léthargie.
Ces effets peuvent s'avérer dangereux, notamment pour la conduite automobile ou l'utilisation de machines.
Les effets physiques immédiats
Selon la personne, la quantité consommée et la composition du produit, le cannabis peut provoquer :
- Une augmentation du rythme cardiaque (palpitations) ;
- Une diminution de la salivation (bouche sèche) ;
- Une dilatation des vaisseaux sanguins (yeux rouges) ;
- Parfois, des sensations de nausée.
Quels sont les risques à long terme ?
Bien que les effets nocifs du cannabis soient parfois considérés comme moins importants que ceux d'autres substances, l'appareil respiratoire est exposé aux mêmes risques que le tabac (nicotine et goudrons toxiques), car le joint contient un mélange des deux. Ces risques respiratoires sont amplifiés par certaines méthodes d'inhalation, comme les pipes à eau ou les « douilles ».
Certains effets, souvent mal identifiés par les consommateurs, signalent un usage à problème et nocif :
- Des difficultés de concentration et des échecs scolaires ;
- Une dépendance psychique lors d'une consommation régulière, où les préoccupations sont centrées sur l'obtention du produit ;
- Des risques sociaux pour l'usager et son entourage liés au contact avec les circuits illicites.
Chez les personnes fragiles, le cannabis peut déclencher des hallucinations, des modifications de la perception ou une anxiété intense (sentiment de persécution, dédoublement de la personnalité). Un usage nocif peut favoriser la survenue de troubles psychiques.
Cannabis et conduite : un mélange dangereux
Le cannabis et le volant ne font pas bon ménage. Il a des effets similaires à l'alcool sur la conduite : diminution des réflexes, champ de vision restreint et euphorie. On recense de plus en plus d'accidents de la route liés à la consommation de cannabis.
Enfin, à long terme, le cannabis est responsable de nombreuses maladies graves comme les cancers, la bronchite, l'emphysème, les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, les ulcères et les cataractes. Il peut également provoquer un vieillissement précoce chez les femmes et des problèmes d'impuissance chez les hommes.
