Les plus célèbres ne sont toujours pas les premiers à avoir découvert quelque chose ! La circonférence de la terre n’a pas été découverte durant le 20ème siècle avec la venue des différents satellites qui sont orbite autour de la terre ! Non, la première fois que la circonférence de la terre a été calculé a plus de 2000 ans !
Erastosthène est né en 276 avant Jésus-Christ et est mort en - 194. Il a été le directeur de la grande bibliothèque d’Alexandrie et a eut ainsi accès à toutes les connaissances imaginables !
En - 205, Erastosthène propose une méthode purement géométrique pour calculer la circonférence de la terre :
Il a remarqué que les rayons du soleil allaient tout droit dans un puit. Ce phénomène physique ne se déroulait seulement pendant le solstices d’été. Il se mettait à un bâtiment situé à 800 km du puit. Il a calculé l’ombre et a remarqué que l’ombre du bâtiment faisait 7 degré sur la verticale. Ces 800 km, il les a multipliés par 50. La raison est qu’en supposant que la terre est ronde, cela fait 360 degré. Et 360 degrés divisés par 7 ça fait 50 ! C’est ainsi qu’il déduisit la circonférence de la terre :
800 multiplié par 50 = 40 000
C’est belle et bien la circonférence de la terre telle qu’on la connaît : sa marge d’erreur était seulement de 3 % alors qu’il n’y avait pas d’outils aussi précis qu’aujourd’hui !
Le solstice, c’est Lorsque le Soleil atteint un des points de sa trajectoire le plus éloigné de l’équateur céleste. En sachant cela, est-ce que quelqu’un aurait encore l’idée de calculer la circonférence de la terre avec cette méthode ?
***Ces informations sont tirés grâce aux sites :
Eratosthène
Méthode historique d’Eratosthène
L’expérience réalisée par ERATOSTHENE
Et aussi grâce à l’émission “Tous sur orbite”
Qu’appel-t-on un Solstice ***