L'immensité de l'espace : notre place dans l'univers
380 000 km nous séparent de la Terre à la Lune.
Le Soleil et la Terre sont distants de 150 millions de km, et il y a plus de 6 milliards de km jusqu'à Pluton. Pour mettre cela en perspective : un voyage vers Pluton à 1 000 km/h durerait environ 650 ans…
La Voie lactée : notre galaxie
Environ 200 milliards d'étoiles forment une spirale s'étendant sur plus d'un milliard de milliards de km.
L'année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière en un an à 300 000 km/seconde, soit environ 10 000 milliards de km.
La formation de la Terre et de la Lune
Il y a 5 milliards d'années, un nuage de poussière en forme de sphère existait là où se trouve aujourd'hui notre système solaire.
400 millions d'années plus tard, une énorme météorite a percute cette boule de poussière. La Lune naîtra des débris projetés par cet impact.
Naissance des océans et apparition de la vie
Après quelques centaines de millions d'années, la surface de la Terre était recouverte de lave et de volcans. Ces derniers rejetaient des gaz qui ont formé la première atmosphère : azote, vapeur d'eau, gaz carbonique. La Terre s'est alors refroidie progressivement. La vapeur d'eau est retombée sous forme de pluie pendant environ cent millions d'années…
C'est de cette pluie torrentielle que les océans sont nés. La vie est apparue dans ces eaux primitives. Il y a 250 millions d'années, tous les continents étaient réunis en un seul. Le règne des dinosaures commençait. Puis ce supercontinent s'est disloqué, et les morceaux ont dérivé autour du globe.
La disparition des dinosaures et l'essor de l'humanité
Il y a 65 millions d'années, une météorite géante s'est écrasée à l'emplacement actuel du golfe du Mexique. L'explosion a projeté dans l'atmosphère un nuage de poussière recouvrant toute la planète. Le climat s'est refroidi, provoquant l'extinction des dinosaures. Le climat redevenu clément, les mammifères se sont développés, parmi eux l'homme.
100 000 ans après son apparition, l'homme a colonisé toute la planète et l'observe désormais depuis ses engins spatiaux.
L'avenir de la Terre : que nous réserve-t-il ?
Aujourd'hui, la dérive des continents se poursuit. L'Afrique se rapproche progressivement de l'Europe, ce qui entraînera à terme la disparition de la Méditerranée.
Dans quelques milliards d'années, la Terre deviendra un désert brûlant : le Soleil va grossir et chauffer démesurément. Toute vie disparaîtra, et notre planète se transformera à nouveau en une boule de lave en fusion. La chaleur solaire sera telle qu'elle vaporisera la Terre, la réduisant à un nuage de gaz et de poussières.
La Terre aura vécu 10 milliards d'années. Aujourd'hui, nous n'en sommes qu'à la moitié de son existence…
