Le rôle central de la communication orale
La tradition africaine privilégie la communication orale, où la parole, le symbole et le contact vécu sont rois. La parole est considérée comme une puissance mystérieuse, participative au dynamisme de l'être. « Je parle donc je suis ; je parle donc je fais ; je parle donc je suis en communion avec les autres. »
Les peuples qui composent l'Afrique se répartissent selon les pays, les croyances, les ethnies et les régions. Chaque groupe possède ses propres modes de vie et sa manière de s'organiser en société. L'éducation dans la société traditionnelle africaine est l'art de communiquer. Elle met à profit les images et les symboles puisés dans la nature environnante. On fait beaucoup appel à la mémoire en recourant à différentes techniques qui facilitent la mémorisation, comme le chant, les formules rythmiques, les récits, les proverbes, les dictons, les maximes, les adages et les mises en scène.
La famille et la solidarité
L'homme africain vit en harmonie avec la nature, les ancêtres, les autres et avec Dieu. La solidarité, la communion et l'hospitalité marquent profondément cette société. Les gens du quartier participent, par exemple, au deuil du voisin. L'esprit familial est l'un des traits caractéristiques de cette société. Un Africain se définit par son appartenance à une famille ; il vit dans une perspective de l'« être avec ».
Ainsi, dans les rassemblements, il y a des « aînés » – grands frères, grandes sœurs, petits frères ou petites sœurs –, des « pères », des « mères » et des « enfants », classés selon l'âge. Les familles sont nombreuses car elles se basent sur une conception du monde et de la vie selon laquelle tout être participe de manière vitale avec d'autres, ce qui fait croître la vie. Plus il y a de membres qui partagent et participent à cette vie, plus elle se renforce et croît, à condition que les membres tirent à la même corde.
Au fur et à mesure que les enfants sont en âge de se marier et de fonder leur foyer, la grande famille accroît également ses dimensions. Au sein du foyer, les enfants sont les fruits qui donnent sens et vie, ainsi que la validité au couple et à l'alliance conclue entre deux familles. « Les enfants représentent pour leurs géniteurs une valeur existentielle, un supplément d'âme. » Dans la famille, le père est la maison qui permet d'abriter le foyer, la mère est le foyer qui procure joie et chaleur à la maison, et les enfants constituent leur avenir commun et leur chance de survie.
L'importance des anciens et l'initiation
La famille ne se limite pas à la triade père-mère-enfant. La présence et l'apport des anciens et des plus jeunes assurent les différentes fonctions qui donnent à la famille traditionnelle toutes ses qualités de noblesse. Pour le rite de l'initiation, les anciens initiés sont mandatés par les aînés pour perpétuer les traditions. Le rite se passe à quelques centaines de mètres du village pour les jeunes, selon des règles bien précises. Il y a des enseignements et des pratiques qui peuvent durer longtemps, voire des semaines ou des mois. À la fin de l'initiation, c'est tout le village qui participe à la fête de l'intégration des néophytes dans le monde des adultes.
