Le 12 août 2026 restera comme le jour où l'Europe entière a levé les yeux au ciel. Première éclipse solaire totale visible depuis le continent européen depuis le 11 août 1999, elle a offert un spectacle unique : la bande de totalité a traversé l'est du Groenland, la côte ouest de l'Islande, puis le nord-ouest de l'Espagne, d'A Coruña à Palma de Majorque, avant de s'achever aux Baléares au coucher du soleil. En France, l'éclipse était partielle, jusqu'à 99,6 % d'occultation à Hendaye. Et sur les réseaux sociaux, l'événement a tourné au phénomène viral.
Le « trick » de sa vie : Danny León synchronise son saut avec l'éclipse
L'image qui a fait le tour du monde vient d'un skatepark espagnol. Le skateur olympique Danny León, médaillé aux Jeux de Tokyo 2020 et Paris 2024, a synchronisé un ollie sur half-pipe avec le moment exact de la totalité. Sa silhouette se découpe devant le disque solaire obscurci, la courbure du half-pipe épousant celle de la Lune, la couronne solaire en arrière-plan.
Le résultat a été conçu par une petite équipe : le réalisateur Gonzalo González De Vega et le photographe José Ángel Izquierdo, expert en planification de photos soleil-lune. La vidéo cumule plusieurs millions de likes sur Instagram et plus de 90 millions de vues selon News18. Une image parfaitement calculée qui a transformé un événement astronomique en moment de culture pop.
D'autres clichés ont marqué les esprits. À Londres, un photographe a capturé la Lune passant devant le Soleil, juste à côté de la tour Elizabeth, plus connue sous le nom de Big Ben. Au Danemark, où l'occultation atteignait environ 84 %, un oiseau a traversé un soleil en croissant, offrant une image poétique immédiatement partagée. Aux États-Unis, un photographe qui visait le début de l'éclipse a capturé par hasard la silhouette de l'ISS traversant le disque solaire. Et à Ibiza, une vidéo montre des milliers de personnes sur une plage, téléphones en l'air, tandis que le ciel s'assombrit.
Depuis l'ISS ou à bord d'un vol spécial : les points de vue « god mode »
L'éclipse a aussi été observée depuis l'espace. Jessica Meir, commandant de la mission Crew-12, a partagé sur X des photos prises depuis la fenêtre du segment russe de la Station spatiale internationale, avec un Nikon Z9 équipé d'un filtre. Depuis l'ISS, l'équipage n'a vu qu'une éclipse partielle, avec un pic d'occultation d'environ 18 %. La NASA a profité de l'occasion pour étudier les protubérances solaires et la couronne, qui chauffe à plus d'un million de degrés.
Côté terrestre, la compagnie Iberia a affrété un A321XLR spécial pour suivre la bande de totalité au-dessus des nuages, avec retransmission en direct via Starlink. Un vol qui a permis aux passagers de voir l'éclipse dans des conditions idéales, là où le ciel était couvert au sol.
En France, la passion et les rumeurs
L'engouement a aussi été massif côté français. Alexandre Amelsant, jeune passionné d'astronomie de Torigny-les-Villes, dans la Manche, a parcouru environ dix heures de route jusqu'au sud-ouest de Bilbao pour filmer l'éclipse. « Sur les autoroutes, il y avait des messages de prévention. Les forces de l'ordre géraient la circulation pour éviter les bouchons. C'était très bien organisé », a-t-il témoigné auprès de Ouest-France. Il a effectué ce voyage en mémoire d'un proche, et ses images spectaculaires ont été largement partagées.
Comme souvent lors d'un événement astronomique majeur, les théories du complot ont prospéré. La rumeur « Project Anchor » affirmait que la Terre perdrait sa gravité pendant sept secondes le 12 août à 14h33 UTC, liée à un prétendu programme secret de la NASA. La rumeur a circulé sur TikTok, Facebook, Reddit, Instagram et X, obligeant l'agence spatiale à réagir : « La Terre ne perdra pas sa gravité le 12 août 2026 », a-t-elle affirmé. La gravité dépend de la masse de la Terre ; une éclipse n'a aucun effet inhabituel. Le démenti n'a pas empêché la rumeur de continuer à se propager.
Et maintenant ? Les prochaines éclipses à noter
L'éclipse du 12 août 2026 ouvre un cycle de trois éclipses plus ou moins visibles depuis l'Hexagone. La prochaine éclipse totale majeure aura lieu le 2 août 2027 dans le sud de l'Espagne et au Maroc, avec une totalité maximale d'environ 6 minutes 23 secondes. Ce sera la plus longue du siècle, et elle sera accessible depuis la France.
Pour ceux qui voudraient revoir une éclipse totale sans quitter la France métropolitaine, il faudra patienter jusqu'en 2081. À moins de prendre l'avion, comme l'ont fait les passagers du vol Iberia — ou de suivre les prochains vols habités de SpaceX, qui transforment l'accès à l'espace en routine quasi quotidienne.
