Pourquoi la fin du Concorde est-elle arrivée ?
Pour comprendre cette décision, il est bon de se remémorer la naissance de Concorde. Bien qu'il soit né avant moi, je me permets de l'introduire ici. Concorde est né il y a un peu moins de 50 ans et porte son nom grâce au Général de Gaulle. Jusque-là, l'aviation n'avait qu'un peu plus de 50 ans d'existence, et déjà les ingénieurs européens, après la Seconde Guerre mondiale, s'intéressaient au développement d'un avion capable de dépasser le mur du son, le fameux Mach 1.
C'est donc en mars 1969 que Concorde a effectué son premier vol, avec André Turcat à ses commandes, accompagné de Michel Rétif, Jacques Guignard et Henri Perrier. La France a fait un pas technologique énorme pendant que les Américains, eux, se concentraient sur leurs missions Apollo et la conquête de l'espace. Concorde est devenu la fierté française pendant de nombreuses années, et jusqu'à aujourd'hui d'ailleurs. Le « pointu » possède une très belle forme aérodynamique lui permettant d'atteindre des vitesses inimaginables pour un avion de ligne : d'abord le cap du Mach 1, et quelques années plus tard, après avoir subi quelques modifications, le Mach 2. En effet, le Concorde reliait Paris à New York en seulement trois heures.
L'accident de Gonesse a-t-il tué le supersonique ?
Bien entendu, l'histoire de Concorde reste marquée par ce tragique accident du 25 juillet 2000 à 16h44. Le Sierra Charlie de la flotte Air France s'est écrasé sur un hôtel à Gonesse, deux minutes après son décollage de la piste 26R de l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, faisant 113 morts. Cet accident, qui serait dû selon les enquêtes à une suite d'événements ayant entraîné la perforation et l'inflammation du réservoir d'essence, a marqué un tournant fatal. À partir de ce moment-là, les choses ont commencé à s'aggraver.
Tout d'abord, la flotte supersonique d'Air France a été réduite et les Concorde sont restés cloués au sol durant plusieurs mois, avant d'être remis en service après d'importantes modifications de sécurité. Pendant plus de deux ans, la décision concernant l'arrêt des vols du « pointu » s'est fait attendre. Il y a quelques semaines, Air France et British Airways ont finalement décidé d'arrêter l'exploitation de l'avion. Il ne faudrait pas croire que cette décision ait été prise uniquement à cause de l'accident. En effet, ce n'est pas parce qu'un 747 d'une compagnie s'est écrasé que la compagnie arrête l'exploitation du reste de ses 747. Peut-être le coût est-il simplement revenu trop cher !
Quel avenir pour les avions Concorde ?
Que deviendront ces 5 avions ? Ils seront répartis dans les musées, et vous pourrez sûrement retrouver un exemplaire au musée de l'aviation à Washington. Pour les 4 autres, il est fort probable que vous puissiez voir un Concorde au Bourget et à Toulouse, le lieu de naissance de l'appareil, ainsi que dans deux autres musées.
Non, le Concorde ne volera plus. Pour une fois dans l'histoire de l'homme, la technologie fera un pas en arrière et aura du mal à le refranchir. Concorde, c'est la fin d'une histoire, une histoire qui en aura fait rêver plus d'un !