Qui est Peter Jackson ? Jeunesse et vocation
Peter Jackson voit le jour le 31 octobre 1961 à Pukerua Bay, petite bourgade à l'ouest de Wellington, en Nouvelle-Zélande. Fils unique de Bill et Joan Jackson, il découvre sa passion pour le cinéma lors des fêtes de Noël 1969, quand ses parents lui offrent une caméra 8 mm. Ajoutez à cela la fascination pour les effets spéciaux du génial Ray Harryhausen et le jeune Peter se trouve définitivement mordu par le virus du septième art. Un réalisateur était né…
En 1973, Peter commence à réaliser ses premiers films avec l'aide de ses amis. Creusant des trous dans le jardin, ils tournent un film sur la Seconde Guerre mondiale. Peter fait déjà preuve d'une grande ingéniosité pour les effets spéciaux en simulant les tirs de mitraillettes par de petits trous percés directement dans la pellicule.
Bad Taste : premier long métrage et reconnaissance internationale
Il continue à réaliser des courts métrages avec ses amis jusqu'au jour où il est engagé comme photograveur à l'Evening Post. Avec son salaire, il s'offre une caméra 16 mm et se met aussitôt au travail sur un projet de 10 minutes intitulé « Roast of the Day ». Mais Jackson, débordant d'idées, transforme ce court métrage en un véritable long métrage.
Durant les week-ends et les vacances, avec son seul salaire pour budget et la participation de quelques amis, Jackson parvient à boucler le tournage. Il obtient une aide financière de la Commission néo-zélandaise du Film et le soutien de son président Jim Booth pour achever la post-production.
Il aura fallu quatre années à Peter Jackson pour mettre la touche finale à sa comédie gore Bad Taste. Présenté à Cannes, le film est encensé par la critique, vendu dans 30 pays et rentabilisé en quelques jours seulement.
Durant le tournage de Bad Taste, Jackson fait la connaissance de Fran Walsh (devenue son épouse) et Stephen Sinclair, avec qui il entreprend d'écrire un film de zombies. Soucieux de bénéficier d'un budget plus confortable, Peter écrit et réalise un film d'animation : Meet the Feebles, une version très trash et politiquement incorrecte du Muppet Show. Le succès de ce film permet à Jackson de financer son grand projet.
De Braindead à Heavenly Creatures : l'éclosion d'un talent
En 1991, le film Braindead (renommé Dead/Alive aux États-Unis) arrive sur les écrans. C'est un ovni : cette comédie gore complètement déjantée, qui se termine par un massacre à la tondeuse à gazon, rafle des prix dans de nombreux festivals avant de devenir culte.
En 1994, Jackson surprend tout le monde avec Heavenly Creatures, un thriller atypique basé sur l'histoire vraie de deux jeunes filles qu'une amitié fusionnelle poussera au meurtre. Le film révèle Kate Winslet au grand public, remporte un Lion d'Or à Venise et vaut à Peter Jackson et Fran Walsh une nomination aux Oscars.
En 1995, Peter Jackson dupe la moitié de la population néo-zélandaise avec son documentaire Forgotten Silver. Ce film raconte l'aventure de Colin McKenzie, un prétendu génie oublié du cinéma ayant inventé le cinéma en couleurs et le cinéma sonore. Réalisé avec un réalisme tel que le film est pris au sérieux malgré l'invraisemblance de son propos.
Hollywood et les projets avortés
La même année, le réalisateur est contacté par Robert Zemeckis pour un script de sa série « Les Contes de la Crypte ». L'histoire plaît tant au producteur hollywoodien qu'il décide de la transformer en long métrage. Peter Jackson préfère cependant réaliser chez lui, quitte à réduire le budget. Il fonde sa propre société d'effets spéciaux : Weta Workshop. Fantômes contre Fantômes, avec Michael J. Fox, sera rentable, bien que loin du succès commercial escompté.
Peter Jackson entame ensuite l'écriture d'un remake de King Kong, mais ne peut concrétiser son projet à cause des sorties simultanées de Godzilla et Mon ami Joe. La déception est amère, d'autant que Jackson avait refusé d'écrire et réaliser Freddy vs. Jason pour se consacrer à King Kong.
Le Seigneur des Anneaux : un projet monumental
En 1998, après le désistement de Miramax, Peter Jackson obtient le feu vert des studios New Line pour réaliser sa vision de la trilogie de J.R.R. Tolkien : Le Seigneur des Anneaux.
Trois films de plus de trois heures chacun, tournés simultanément en 15 mois, sur 4 plateaux différents, avec pas moins de 20 602 figurants. Une aventure qui mobilisera les équipes de Weta Workshop pendant près de 4 années.
L'après Seigneur des Anneaux : King Kong et projets futurs
Épuisé par le tournage simultané des trois opus, Jackson annonce vouloir revenir aux films de zombies à petit budget. C'est pourtant dans un projet des plus ambitieux que le voilà engagé : son remake de King Kong, prévu pour 2005. Un projet cher à son cœur, car c'est le film original qui a déclenché sa vocation de cinéaste. Produit par Universal, le film met en vedette Naomi Watts (Mulholland Drive, The Ring) dans le rôle d'Ann Darrow.
Avant cela, il devrait signer avec Fran Walsh l'écriture et la réalisation de As Nature Made Him. Tiré d'une histoire vraie, le film raconterait le destin d'un bébé garçon transformé à la suite d'une circoncision ratée et élevé comme une fille.
Filmographie de Peter Jackson
| Année | Film |
|---|---|
| 1987 | Bad Taste |
| 1989 | Meet the Feebles |
| 1992 | Braindead |
| 1994 | Heavenly Creatures |
| 1996 | Forgotten Silver et Fantômes contre Fantômes |
| 2001 | La Communauté de l'Anneau |
| 2002 | Les Deux Tours |
| 2003 | Le Retour du Roi |
La majeure partie de cet article a été inspirée du magazine « Serial Fan » spécial SDA.
Vive Peter Jackson !
