Antée, le dieu berbère de la mer et de la terre
Connu également des Grecs mais ayant son origine en Berbérie, Antée était pour les habitants de cette région d'Afrique du Nord le dieu de la mer et de la terre. Fils de Poséidon, il était géant et s'attaquait à tous ceux qui venaient de loin, donc étrangers aux lieux. Selon la légende amazigh, il était invincible. Dès qu'il posait ses pieds sur le sol, il devenait plus puissant encore. Toutefois, il sera tué par un autre dieu, Hercule. Aidé par les dieux, ce dernier parviendra à le maintenir au-dessus du sol et l'étouffa avec ses bras.
L'origine berbère d'Antée
L'origine d'Antée n'est donc ni hellène ni égyptienne. Les artistes grecs de l'Antiquité le présentaient sous les traits d'un Libyen, les ancêtres berbères. Il portait une longue chevelure et avait une barbe en pointe et glabelle. Ces caractéristiques physiques étaient très répandues chez les populations berbères. Les dents de la mâchoire étaient plus visibles que celles de la partie inférieure, souvent cachées par la lèvre et en retrait. C'est sous ces profils qu'étaient présentés les souverains amazigh tels que Massinissa, Jugurtha et les autres. Il est utile de relever aussi qu'Antée possédait des pommettes saillantes et un menton très court.
L'étymologie du nom Antée
Quant à la racine du nom de ce dieu, elle est également berbère. « NT » a fourni dans plusieurs dialectes berbères des verbes et des termes en rapport avec l'idée d'établissement. En targui (langue des Touaregs, des Berbères qui vivent au Sahara et au Sahel), « ENT » signifie « être commencé », par extension « avoir son origine » (lieu, famille, région). « ENT » veut dire tout simplement « être fixé » au sol.
Chez les Kabyles, nous retrouvons « ENTOU » ou « être enfoncé ». Aussi, ne savons-nous pas qu'Antée était solidement fixé au sol, un sol d'où il puisait toute sa puissance surhumaine.
Antée et la fondation de Tanger
Après avoir erré longtemps, Antée s'arrêta à « Tingi » (Tanger, Maroc du Nord). C'est dans un temple qui appartenait à son père (Poséidon) qu'il déposait les crânes de ses ennemis. Sa femme s'appelait « Tingi ». Après la mort d'Antée, Hercule s'accoupla avec Tingi. De cette union naquit un enfant qu'elle prénomma « Sophax ». Afin d'honorer sa mère, il donna son nom à l'actuelle Tanger.
Sophax rappelle étrangement un berbère, « Syphax ». L'histoire d'Antée aurait donc été mêlée à des légendes. Les recoupements ainsi recueillis nous incitent à croire à son existence réelle. La tradition Chleuh, des Berbères marocains occupant les Atlas, nous renseigne quant à elle sur des faits que l'on ne peut occulter. À Tanger, un énorme bouclier en peau d'éléphant appartenant à Antée s'y trouvait au début de l'ère chrétienne. Sertorus, un général romain, s'était rendu à « Tingi » pour visiter la tombe d'Antée qui avait 27 mètres de long (ou 60 coudées en mesure romaine). Ce monument grandiose se trouve dans la région berbèrophone d'Arzila entre Lixus (Larache) et Tingi (Tanger).
Atlas, le dieu qui soutient le ciel
Fils de Japet et de l'Océanide Clymène, Atlas appartient à la race des dieux antérieurs aux Olympiens grecs. Ayant participé à la guerre des dieux, il sera condamné par Zeus à soutenir les colonnes sur lesquelles repose le ciel. Cette légende est partie de la région orientale berbère du Maroc habitée encore par des Chleuhs et des Berabères, une région montagneuse qui porte le nom d'« Atlas ».
La représentation d'Atlas chez les Berbères
Les anciennes populations berbères donnaient une image du dieu Atlas. Elles disaient que celui-ci était étroit et rond de tous les côtés. Il était si haut qu'il était impossible de voir les sommets (tête et épaules) car les nuages ne s'en écartaient jamais, ni en hiver, ni même en été. Les Amazigh pensaient qu'Atlas était la colonne du ciel. Du milieu des sables s'élève une montagne vers le ciel, abrupte et rocailleuse, du côté ouest, vers l'océan qui portera plus tard son nom (océan Atlantique).
Le mythe de l'Atlantide
Face à la terre ferme africaine, existait une île boisée et ombreuse qu'on appellera l'« Atlantide » et qui fut arrosée par des sources intarissables. Les populations qui y résidaient n'étaient pas visibles la journée et sortaient plutôt la nuit (afin probablement de mieux combattre les Amazones qui ne cessaient d'assiéger leur pays). L'Atlantide occupait une large superficie. Elle s'étalait des côtes occidentales marocaines jusqu'à l'entrée du détroit de Gibraltar. Quant à l'appellation des monts des Atlas marocains, celle-ci possède un schéma de certains mots berbères trilitères avec l'initiale « A » comme « Adrar » qui signifie montagne, terme encore utilisé par tous les Berbères d'Afrique.
