Jock Sturges : photographe controversé du nu artistique

Jock Sturges est né en 1947 à New York. Influencé par le photographe Peter Simon et son World Guide of Naturist Beaches, il décide, après des études de photographie au Marlboro College et au San Francisco Art Institute, de photographier à son tour ce genre de sujets. Il demande à Simon quelle est sa plage préférée : Montalivet, dans le Médoc. Sturges s'y rend quelques années plus tard et, depuis, y retourne chaque été.

Contrairement à certains photographes de nu artistique qui traitent plutôt le corps humain comme un objet abstrait ou à d'autres comme David Hamilton qui mettent l'accent sur l'érotisme, Sturges photographie ses sujets « au naturel » — et l'expression prend ici tout son sens. Pas d'artifices, une technique photographique réduite au minimum, et surtout aucune influence sur le comportement des personnes, car « observer, c'est perturber », et pas seulement en mécanique quantique.

Des photos prises à l'instinct, au feeling, et à l'arrivée, des clichés saisissants tant par leur qualité esthétique pure que par la proximité qui existe entre le photographe et ses sujets. En effet, Sturges passe chaque été plusieurs semaines avec les familles qu'il photographie. Il en résulte, pour le citer, « une grande confiance et une grande amitié entre [eux] ». Certains vont même jusqu'à dire qu'on croirait ses clichés sortis d'un album de famille ! Et pour ne rien gâcher, la qualité d'impression de ses œuvres est extraordinaire. Que ce soit en livres ou en exposition, on en a vraiment pour son argent.

La controverse autour de l'œuvre de Jock Sturges

Mais, dans la très puritaine Amérique, de tels clichés suscitent beaucoup de haine envers Sturges. Ainsi, en avril 1990, une équipe du F.B.I. perquisitionne son atelier, emportant de nombreuses œuvres ainsi que plusieurs appareils. Devant l'immense soutien reçu par Sturges du monde entier, il n'y eut aucune poursuite.

La même année, Operation Rescue et Focus on the Family, deux organisations catholiques ultraconservatrices plus connues pour leur virulent combat anti-avortement, ont littéralement pillé plusieurs librairies qui vendaient ses livres à travers tout le pays.