Surnommé "le faux brésilien" — son nom "Gervinho" ayant une consonance sud-américaine alors qu'il est africain —, "Gerge" ou encore "Gervi", cet attaquant (ou milieu offensif) à la technique et la vivacité très développées mesure 1,79 mètre pour 68 kilos. Il évolue actuellement au Lille Olympique Sporting Club Métropole (LOSC).
Les débuts de Gervinho
"Gervi" est issu de la célèbre Académie Jean-Marc Guillou à Abidjan. Son parcours junior le voit passer par les clubs ivoiriens de l'ASEC Mimosas (de 1998 à 2002) et de Toumodi FC (de 2002 à 2004). Il s'envole ensuite pour l'Europe, et plus précisément pour la Belgique, où il atterrit au KSK Beveren, vivier de nombreux joueurs africains.
En 2005, soit un an seulement après son arrivée, il passe professionnel et y évolue pendant deux saisons. Il y dispute 61 matchs en championnat pour 14 buts inscrits. Au sein de ce club de deuxième partie de tableau de la Jupiler League (D1 belge), il se fait remarquer par son énorme potentiel, sa technique et ses dribbles virevoltants. Ces performances attirent l'œil de grands clubs : Arsenal se met notamment en tête pour le recruter. Mais, ne désirant sans doute pas "se griller" en signant trop vite dans un grand club, il décide finalement de rejoindre le championnat de Ligue 1 et prend la direction du Mans.
Gervinho confirme et se révèle au Mans
Dans le club d'Henri Legarda, Gervinho confirme peu à peu les espoirs placés en lui en s'adaptant assez rapidement au jeu français. Lors de la saison 2007/2008, il dispute 26 matchs en Ligue 1 pour 2 buts. La saison 2008/2009 est meilleure, puisqu'il inscrit 7 buts en 33 matchs joués.
L'arrivée au LOSC et les débuts réussis
Il franchit ensuite un palier supplémentaire en s'engageant en faveur du club lillois, où il retrouve Rudi Garcia, l'entraîneur qui l'avait fait venir au Mans. Pourtant, tout n'a pas été simple et Gervinho a bien failli ne pas rejoindre la Métropole lilloise. L'éviction surprise (puis la réintégration par Michel Seydoux, le président du LOSC, après le licenciement de Xavier Thuillot, le directeur général du club) de Rudi Garcia a considérablement ralenti le recrutement lillois. Les négociations avec le club manceau sont très âpres : il est difficile pour Henri Legarda de se séparer de l'un de ses tout meilleurs éléments.
Finalement, après le versement d'une indemnité de transfert comprise entre 6 et 8 millions d'euros (le plus gros transfert lillois à ce jour), Gervinho signe le 21 juillet 2009 un contrat de trois ans avec Lille. Il arrive avec la lourde tâche de remplacer le Brésilien Michel Bastos, auteur de 14 buts et 11 passes décisives et parti à l'Olympique Lyonnais contre un chèque de 18 millions d'euros.
Compte tenu de ce transfert tardif, Gervinho prend du retard dans sa préparation physique et ne peut briller immédiatement après son arrivée, même si ses prestations en Ligue Europa sont assez intéressantes. Il marque ainsi son tout premier but sous le maillot lillois contre Valence le jeudi 17 septembre 2009, puis, deux semaines plus tard, il inscrit un doublé contre le Slavia Prague. Il marque son premier but en Ligue 1 contre Boulogne-sur-Mer le 4 octobre 2009, puis continue d'empiler les réalisations : un but contre Auxerre (le 25/10/09), un autre contre Grenoble (le 31/10/09), puis un but contre le Genoa en déplacement pour la Ligue Europa (le 5/11/09).
Il signe son premier doublé en Ligue 1 contre Valenciennes le 28 novembre 2009, puis continue sur sa lancée en inscrivant un nouveau doublé contre l'Olympique Lyonnais. Lors de ce match haletant, finalement remporté par les Dogues sur le score de 4 buts à 3 (le 06/12/09), il confirme son état de grace.
Alors qu'au début de la saison le joueur avait tendance à se croire seul sur le terrain et à oublier de jouer avec ses partenaires, "Gervi" monte désormais rapidement en puissance. Il a pour l'instant inscrit 11 buts en 18 apparitions pour le LOSC en championnat ainsi que 5 réalisations en 10 matchs de Coupe d'Europe. Gageons que ce n'est que le début et que les défenses adverses n'ont pas fini de souffrir face aux déboulés de l'international ivoirien, digne successeur d'un Abdulkader Keïta.
