Daniel Pennac, de son vrai nom Daniel Pennacchioni, est né en 1944 au Maroc, dans une famille de militaire. Il a passé son enfance au gré de garnisons en Afrique et en Asie du Sud-Est, avant d'obtenir, à Nice, une maîtrise de lettres et d'opter pour l'enseignement.
Enfance et origines de Daniel Pennac
Daniel Pennac est né en 1944 à Casablanca. La profession de son père, polytechnicien devenu militaire par goût du voyage, l'amène à résider dans différents pays d'Afrique et d'Asie du Sud-Est durant son enfance (Djibouti, Éthiopie, Indochine…).
Il fut pensionnaire de la cinquième à la terminale, et acquit très tôt le goût de la littérature, encouragé par son père et son grand frère. Il évoque régulièrement le souvenir de ses lectures de jeunesse, parmi lesquelles figurent La Saga de Gösta Berling de Selma Lagerlöf, Guerre et Paix de Tolstoï, ainsi que les œuvres de Dostoïevski, Lermontov, Thomas Hardy et Shakespeare.
Debut littéraire et naissance de la saga Malaussène
Ses premiers romans étaient des récits burlesques et des livres pour enfants. Il publie son premier livre à l'âge de 25 ans, un essai sur le service militaire pour lequel il prend le pseudonyme de « Pennac » pour ne pas « gêner son père ». Il écrit ensuite des livres pour la jeunesse, après avoir décidé de privilégier le plaisir du récit plutôt que la volonté de faire « sens ».
Lors d'un séjour au Brésil et à la suite d'un pari, il découvrit la « Série noire ». C'est ainsi qu'en 1985 son premier roman policier, Au bonheur des ogres, parut. Ce livre marque le début des aventures de Benjamin Malaussène, le héros emblématique de sa saga.
Installation à Paris et consécration littéraire
Il s'installa ensuite dans le sud de la France, obtint son premier poste d'enseignant en 1970 à Soissons, avant de s'établir définitivement à Belleville. Ce quartier populaire et cosmopolite de Paris constitue le cadre de la saga Malaussène, qui a établi sa notoriété. Il fut longtemps professeur de lettres et tient à garder un contact avec l'école en allant y présenter ses romans.
Les œuvres principales de Daniel Pennac
Voici une sélection des livres majeurs de l'auteur :
- La Débauche, bande dessinée (2000)
- Au fruit de la passion (1999)
- Des chrétiens et des maures (1999)
- Messieurs les enfants (1997)
- Monsieur Malaussène (1995)
- Comme un roman (1992)
- La Petite Marchande de prose (1989)
- La Fée carabine (1987)
- Au bonheur des ogres (1985)