Les vampires sont des créatures mythiques qui se nourrissent de sang humain pour survivre. Ces êtres livides, vêtus de capes et de vêtements de soirée noirs, se lèvent à la tombée de la nuit à la recherche d'une victime.
Origine du mythe des vampires
Basés en grande partie sur les mythes européens orientaux, les récits de vampires proviennent de l'Extrême-Orient. Ils ont été transportés en Chine, au Tibet et en Inde par les caravanes commerciales le long de la route de la soie vers la Méditerranée. Puis, ils se sont étendus le long de la côte de la mer Noire jusqu'en Grèce, dans les Balkans et, bien sûr, dans les montagnes des Carpates, y compris en Hongrie et en Transylvanie.
Vampires : entre légende et réalité
Des légendes de créatures suceuses de sang se retrouvent dans de nombreuses cultures à travers l'histoire. L'une des plus populaires de notre époque est le chupacabra. Le vampire est également un sujet littéraire incontournable. Par conséquent, il existe de nombreuses descriptions concernant leur origine, leur nature et leurs pouvoirs.
Ce qui semble universel au sujet des mythes vampiriques est leur lien avec la peur de la mort et le désir d'immortalité. L'abreuvement rituel de sang pour surmonter la mort a été pratiqué par de nombreux peuples. Les Aztèques et autres Amérindiens, par exemple, mangeaient les cœurs et buvaient le sang des captifs lors de cérémonies rituelles, probablement dans le but de satisfaire leurs dieux et d'obtenir fertilité et immortalité. De même, les rites de Dionysos et de Mithra, où boire le sang animal était requis dans la quête d'immortalité, étaient typiques.
Aujourd'hui encore, certains chrétiens croient que leurs prêtres effectuent une transsubstantiation magique du pain et du vin en corps et sang du Christ, à manger et boire dans le but de rejoindre Dieu dans la vie éternelle.
La symbolique du vampire dans l'histoire
Nous pourrions dire que nous avons accompli certains progrès dans notre quête ritualiste pour surmonter la mort. D'abord, nous avons sacrifié des humains et bu leur sang pour maintenir les dieux vivants et heureux. Plus tard, nous avons substitué des taureaux ou d'autres animaux aux humains. Enfin, nous pouvons dire que nous avons progressé vers un menu végétarien de pain et de vin.
Néanmoins, la vérité de base reste la suivante : pour que quelqu'un vive, quelque chose ou quelqu'un d'autre doit mourir. Nous pouvons aussi noter ici que le vampire est devenu une métaphore pour ceux qui se définissent en détruisant les autres. Les personnes dont l'existence repose sur la destruction d'autrui sont parfois appelées des « vampires spirituels ».
Le vampire dans la littérature et le cinéma
Le vampire est un thème populaire chez les cinéastes et les écrivains. Tout a commencé avec le roman de Bram Stoker (Dracula), auquel ont été ajoutées de nombreuses variations : leur capacité à voler, leur attirance pour de belles femmes choisies comme victimes, leur peur du symbole de la croix chrétienne, leur célèbre répulsion pour l'ail, et la mort par la lumière du soleil ou par un pieu enfoncé dans le cœur.
Plus tard, le vampire est représenté comme un chercheur de sang, mais pour gagner de la puissance, assouvir des désirs sexuels, ou établir un personnage fictif unique qui inspirerait la terreur.
Les pays célèbres pour leurs légendes de vampires
Les pays slaves : berceau du vampirisme
Les peuples slaves, de la Russie à la Bulgarie, de la Serbie à la Pologne, possèdent dans leur folklore les légendes de vampires les plus riches au monde. L'origine des mythes slaves sur les vampires s'est développée au IXe siècle, en raison du conflit entre le paganisme pré-chrétien et le christianisme.
Les causes du vampirisme incluaient : la naissance avec une coiffe (caul), des dents pointues, une queue, une mort irrégulière, l'excommunication, ou des rituels d'enterrement inexacts. Les mesures préventives comprenaient le placement d'un crucifix dans le cercueil, des blocs sous le menton pour empêcher le corps de manger son linceul, le clouage des vêtements aux parois du cercueil, ou encore la dispersion de millet ou de clous de girofle dans la tombe.
Pour démontrer qu'une personne était un vampire, on observait des signes dans le voisinage : mort du bétail, des moutons, de parents ou voisins. L'exhumation des corps révélait un état anormal avec une nouvelle croissance des ongles ou des cheveux, un corps gonflé comme un tambour, du sang sur la bouche ou un teint vermeil.
Les vampires pouvaient être détruits par un pieu dans le cœur, la décapitation, le feu, ou en répétant le service funèbre avec de l'eau bénite ou un exorcisme.
La Roumanie : pays du Strigoi
La Roumanie est entourée par des pays slaves, il n'est donc pas étonnant que leurs vampires en soient des variantes. Ils s'appellent Strigoi, mais il existe différents types : les strigoi vii sont des sorciers vivants qui deviendront des vampires après leur mort. Ils peuvent envoyer leur âme la nuit pour rencontrer d'autres sorciers ou avec les strigoi morts (les vampires proprement dits). Ces derniers sont des corps réanimés qui sucent le sang de leur famille, du bétail et des voisins.
Une personne ayant eu des relations hors mariage, s'étant suicidée, ou morte avant le baptême, est condamnée à devenir un vampire. De même pour le septième enfant du même sexe dans une famille, l'enfant d'une femme enceinte qui n'a pas mangé du sel, qui a été regardée par un vampire ou une sorcière, ou encore si la personne a été mordue par un vampire.
Une tombe contenant un vampire pouvait être identifiée par des trous dans la terre, un cadavre au visage rouge, ou un pied coincé dans le coin du cercueil. Les vampires vivants étaient parfois démasqués en distribuant de l'ail à l'église : ceux qui refusaient d'en manger étaient suspects.
Les tombes étaient souvent ouvertes trois ans après la mort d'un enfant, cinq ans après celle d'un jeune, ou sept ans après celle d'un adulte pour vérifier l'absence de vampirisme.
Pour détruire un vampire, on enfonçait un pieu dans le corps, puis on procédait à la décapitation et enfin, on plaçait de l'ail dans la bouche. Au XIXe siècle, les gens tiraient une balle sur le cercueil. Pour les cas résistants, le corps était démembré, brûlé, mélangé avec de l'eau, et donné aux membres de la famille en guise de traitement.
Les Roms et leurs mythes vampiriques
Les Roms (aussi appelés bohémiens) sont arrivés en Roumanie peu de temps avant la naissance de Vlad Dracula en 1431. Leur religion est complexe et varie selon les tribus, mais ils vénèrent un dieu appelé O Del, ainsi que le concept de forces bonnes et mauvaises. Ils croient en un lien fort avec les défunts : l'âme morte entre dans un monde semblable au nôtre, mais sans mort. L'âme reste près du corps et souhaite parfois revenir. Les mythes gitans des morts-vivants ont enrichi les légendes de vampires de Hongrie, de Roumanie et des pays slaves.
L'Inde, berceau antique des Roms, possède de nombreux mythes de vampires. Le Bhuta est l'âme d'un homme décédé qui peut animer les corps morts la nuit et s'attaquer aux vivants comme une goule. En Inde du Nord, on trouvait le brahmaparusha, un vampire avec une tête entourée d'intestins et un crâne avec lequel il buvait le sang.
Le vampire indien le plus célèbre est Kali, dotée de crocs et de quatre bras. Ses temples se trouvaient près des crématoires. Elle et la déesse Durga ont lutté contre le démon Raktabija, capable de se reproduire à chaque goutte de sang renversée. Kali but tout son sang pour empêcher sa reproduction, gagnant ainsi la bataille.
Un vampire gitan s'appelait un mullo (celui qui est mort). Il était censé revenir pour commettre des actes malveillants ou sucer le sang d'une personne, généralement un parent responsable de sa mort, ou quelqu'un qui n'avait pas correctement observé les cérémonies funéraires.
Les vampires féminins pouvaient revenir mener une vie normale et même se marier, mais elles épuisaient leur mari. On pensait que quiconque avait un aspect affreux, manquait d'un doigt, ou possédait des appendices animaux était un vampire. Même les chiens, les chats, les animaux de ferme, ou encore les potirons et melons gardés trop longtemps dans la maison pouvaient devenir des vampires.
Pour se débarrasser d'un vampire, il fallait engager un dhampire (fils d'un vampire et de sa veuve) pour détecter ces créatures. Pour les écarter, on enfonçait des aiguilles d'acier ou de fer dans le cœur du cadavre, on plaçait des morceaux d'acier dans la bouche, sur les yeux, les oreilles et entre les doigts au moment de l'enterrement. On plaçait également de l'aubépine dans la chaussette du cadavre ou on enfonçait un pieu d'aubépine dans les jambes. D'autres méthodes consistaient à tremper les pieux dans l'eau bouillante, décapiter le cadavre ou le brûler.
