Venez découvrir l'un des groupes les plus originaux de la scène metal actuelle, son parcours mouvementé, ses succès et sa discographie.
Origines et formation de The Kovenant
Tout commence en 1993, en Norvège, lorsque Nagash (aujourd'hui nommé Lex Icon), membre de Dimmu Borgir, et Blackheart (Psy Coma) se rencontrent. Ils décident de former un groupe, Covenant, et d'enregistrer une démo avec un budget limité afin de démarcher les maisons de disques. Nagash est au chant et à la basse, et Blackheart à la guitare. Cette démo, intitulée « From the Storm of Shadows », donnera naissance — après s'être étoffée de plusieurs autres chansons — au premier album « In Times Before the Light » en 1995. Le groupe pratique alors un black metal atmosphérique, tout en incorporant de nombreuses mélodies. Ils deviennent rapidement l'un des groupes les plus marquants de la scène metal norvégienne. Malheureusement, leur label de l'époque ne reconnaît pas le potentiel du groupe et ce premier album ne sera donc officiellement distribué qu'en 1997 sur un petit label anglais, Mordgrimm.
Nexus Polaris : premier super-groupe de black metal
Nagash (Lex) et Blackheart (Psy) ont de grands projets pour leur groupe et décident de recruter quatre nouveaux membres, donnant ainsi forme au premier super-groupe de black metal — c'est-à-dire un groupe dont les membres font déjà partie d'autres formations ayant un certain succès : Hellhammer (du groupe Mayhem) à la batterie, Astennu (des groupes Carpe Tenebrum et Dimmu Borgir) à la guitare et Sverd (membre d'Arcturus) au clavier. Ils engagent également Sarah Jezebel Deva (chanteuse dans Therion et Cradle of Filth) pour les parties vocales sur le prochain album, le désormais classique « Nexus Polaris » sorti en 1998 chez Nuclear Blast. Le groupe s'est alors déjà éloigné des racines du black metal pour prendre une dimension plus… spatiale, due à l'apparition des claviers, conférant à la musique une atmosphère étrange et mystérieuse. L'album remporte un énorme succès auprès du public.
Succès, Grammy Awards et conflit juridique
Malgré ce succès, Sverd quitte le groupe à cause de divergences musicales. Ils engagent alors un claviériste pour leur tournée ainsi que pour les festivals auxquels ils participent. Nagash quitte Dimmu Borgir pour se concentrer uniquement sur Covenant, et le groupe commence à travailler sur leur prochain album. Pendant ce temps, le groupe reçoit deux Grammy Awards norvégiens : celui du meilleur album hardrock de l'année, et celui du meilleur groupe de metal extrême. Cependant, le groupe se trouve confronté à des problèmes judiciaires : un groupe d'EBM suédois également appelé Covenant les menace de poursuites s'ils ne changent pas de nom. Pour éviter un procès, le groupe décide de changer de nom. Astennu quitte le groupe pour se consacrer uniquement à Dimmu Borgir, et Sarah est écartée.
De Covenant à The Kovenant : le virage industriel
Avec un nouveau nom, THE KOVENANT, et un nouveau logo, les membres du groupe abandonnent leurs pseudonymes guerriers au profit de pseudos plus en accord avec leur musique actuelle, plus « space » : Nagash devient Lex Icon, Blackheart devient Psy Coma et Hellhammer devient Von Bloomberg. Ils changent également de look : leurs vêtements s'éloignent du style (cliché mais tellement vrai) black metal, et les membres sont désormais partiellement maquillés. Tout est prêt pour le nouveau Kovenant. Ils sortent alors « Animatronic » en octobre 1999. Leurs racines sont encore présentes mais sont mélangées à des mélodies et à de nombreux sons industriels. Pour la tournée 2000, Angel rejoint le groupe en tant que guitariste.
Leur premier album étant devenu introuvable puisque Mordgrimm a mis la clé sous la porte, et que les bandes magnétiques ont disparu pour la plupart (d'autres étant en mauvais état), le groupe décide de ressortir « In Times Before the Light » chez Nuclear Blast, mais en le réenregistrant dans le style actuel, en rajoutant une batterie, des parties de claviers et des effets. L'album sort en 2002.
En avril 2003, le groupe sort S.E.T.I., un album dans la continuité d'Animatronic, avec plus de sons électroniques, mais une atmosphère plus sombre que l'album précédent. Peu après la sortie de S.E.T.I., Von Bloomberg quitte le groupe pour se consacrer à ses autres projets. Durant l'été 2003, le groupe recrute deux nouveaux membres, et se compose désormais de Lex Icon (chant), Psy Coma (guitare), Angel (guitare), Brat (clavier, membre d'Apoptygma Berzerk) et Küth (batterie, membre de Ram-Zet).
Discographie complète de The Kovenant
In Times Before the Light (1997)
In Times Before the Light sort en 1997 sur le petit label anglais Mordgrimm. C'est le premier album du groupe et également celui qui se rapproche le plus du black metal. Il est aujourd'hui introuvable (le seul moyen de le trouver est de se faire ami avec un membre du groupe, ou de trouver un petit distributeur underground qui le vend de manière illégale). À l'époque, le groupe n'est encore qu'un duo composé de Nagash (Lex Icon) et de Blackheart (Psy Coma), et seuls le chant, la guitare et la basse sont enregistrés.
Pistes : 1. Towards the Crown of Night 2. Dragonstorms 3. The Dark Conquest 4. From the Storm of Shadows 5. Night of the Blackwinds 6. The Chasm 7. Visions of a Lost Kingdom 8. Through the Eyes of the Raven 9. In Times Before the Light 10. Monarch of Mighty Darkness
Nexus Polaris (1998)
Nexus Polaris sort en février 1998 et 15 000 copies se vendent la première semaine. Cet album s'éloigne déjà des racines black metal du groupe pour prendre une dimension plus orchestrale, grâce à la présence d'un claviériste et d'une chanteuse mélodique. Un batteur et un guitariste supplémentaire sont également arrivés dans le groupe depuis In Times Before the Light. L'album sort chez Nuclear Blast, il est donc disponible dans toute l'Europe et bénéficie d'une promotion convenable. L'album est réédité en 2000 lors de la tournée Animatronic, avec deux chansons bonus remixées ; il est cependant plus facile de trouver l'édition de 1998.
Pistes : 1. The Sulphur Feast 2. Bizarre Cosmic Industries 3. Planetarium 4. The Last of Dragons 5. Bringer of the Sixth Sun 6. Dragonheart 7. Planetary Black Element 8. Chariots of Thunder 9. et 10. New World Order (remixes 2000)
Animatronic (1999)
Animatronic sort en octobre 1999, toujours chez Nuclear Blast. C'est l'album tournant du groupe : le groupe s'appelle désormais The Kovenant (et non plus Covenant), les membres ne sont plus que trois et ont changé de pseudonymes. La musique a également totalement changé : énormément de samples industriels, les mélodies sont beaucoup plus présentes, même si l'album conserve quelques liens avec les racines black metal, tel que le chant qui, bien que plus mélodique, reste attaché à ses origines. L'album comprend également une excellente reprise (meilleure que l'originale, c'est certain) de Spaceman du groupe Babylon Zoo. Animatronic existe également en version japonaise qui comprend une chanson bonus et une pochette différente où l'on voit le groupe (il est vrai que l'Europe n'a pas été gâtée, avec une pochette assez banale).
Pistes : 1. Mirror's Paradise 2. New World Order 3. Mannequin 4. Syndrom 5. Jihad 6. The Human Abstract 7. Prophecies of Fire 8. In the Name of the Future 9. Spaceman (Babylon Zoo cover) 10. The Birth of Tragedy 11. New World Order – remix (version japonaise)
In Times Before the Light (réédition 2002)
In Times Before the Light ressort en 2002 chez Nuclear Blast, avec l'ajout de batterie et de claviers. L'album, même s'il s'est enrichi de mélodies, reste très proche de la version originale, donc proche du black metal. La liste des pistes est exactement la même que pour la version 1997, pas de chanson bonus, ni version limitée ou japonaise. Au choix, préférez la version originale (introuvable ou presque). Il est à noter que l'album possède une nouvelle pochette, et est distribué dans un fourreau (pochette en carton dans laquelle on glisse la boîte en plastique normale).
S.E.T.I. (2003)
S.E.T.I. sort en 2003. Ceux qui croyaient qu'Animatronic était une erreur de parcours du groupe se sont trompés, le groupe continuant avec toujours plus de mélodies et de musique électronique, bien que les samples industriels soient en moins grand nombre cette fois-ci. Le groupe ne se contente toutefois pas de sortir un nouvel Animatronic, mais fait énormément évoluer sa musique, d'où le titre S.E.T.I. signifiant Searching for Extra Terrestrial Intelligence (en quête d'intelligence extra-terrestre). Peu après la sortie de l'album, Von Bloomberg quitte le groupe. L'album contient deux chansons bonus (apparemment non disponibles sur la version américaine), dont une reprise de Metallica, Memory Remains.
Pistes : 1. Cybertrash 2. Planet of Apes 3. Star by Star 4. Via Negativa 5. Stillborn Universe 6. Acid Theater 7. The Perfect End 8. Neon 9. Keepers of the Garden 10. Pantomime 11. Hollow Earth 12. Industrial Twilight 13. Subtopia (bonus) 14. Memory Remains (bonus – Metallica cover)
Projets futurs et actualités du groupe
Le groupe travaille actuellement sur leur 4ème album, dont le titre de travail est The Dreaming Spires. Il est annoncé comme plus « diabolique », avec plus de guitares. Ce sera leur dernier album avec Nuclear Blast. Un DVD est également annoncé pour 2004, mais rien n'est encore sûr.
Liens utiles :
- Site officiel du groupe : gentechranch
- Site de fan avec des téléchargements intéressants : IndustrialTwilight
Mes articles : Das Ich
