Smashing Pumpkins : histoire et membres du groupe culte

Non, je n'ai pas la prétention d'écrire THE ARTICLE sur les Smashing Pumpkins, il y a des sites pour cela. Juste un clin d'œil à l'un des groupes qui aura le plus marqué le rock des années 80 jusqu'à 2000. Mais commençons par le commencement : qui sont donc les Smashing Pumpkins ?

Qui sont les Smashing Pumpkins ? Un groupe de rock inclassable

Les Smashing Pumpkins (« Citrouilles Écrasées ») sont un groupe de rock américain. De rock... le terme serait mal choisi, je dirais plutôt que c'est un groupe inclassable, du fait des diverses sonorités innovantes et différentes au fil de leurs albums.

Les Smashing parlent d'amour, de la société actuelle (« cette putain de mode, ces putains de tendances », je cite), de tristesse, de mort, non sans ironie et humour sarcastique. Leur musique ainsi que leurs tenues vestimentaires auront évolué tout au long de leurs albums. Ainsi, Gish, qui aura une tendance plutôt métal, sera en oxymore par rapport à Adore, qui lui nous bercera par la douceur des mélodies rock/électro.

Pourquoi chaque membre est essentiel dans le groupe

Il faut savoir que chaque membre aura sa part d'importance dans le groupe. Contrairement à des groupes comme The Cranberries, U2, Marilyn Manson, Nine Inch Nails (etc.), qui eux sont centrés généralement sur le chanteur ou la chanteuse, les Smashing Pumpkins mettront tous leurs membres en valeur. Ainsi, le départ de D'Arcy ou l'exclusion de Jimmy ne seront pas sans conséquence pour les fans.

Billy Corgan : le charismatique leader des Smashing Pumpkins

BILLY CORGAN – Chant/Guitare

Sa voix douce est facilement reconnaissable. Pourtant, il n'hésite pas à pousser des cris, ce qui donne un effet très original. Pour moi, c'est l'une des plus belles voix du monde du rock. Il n'a pas forcément besoin de pousser sa voix sur tous les morceaux, ou encore de monter dans des aigus inimitables pour se différencier des autres.

Né en mars 1967 à Elk Grove dans la banlieue de Chicago, le jeune Billy est un enfant comme les autres : il pratique le basket, écrit de temps en temps. Cependant, le divorce de ses parents bouleversera son enfance. À partir de cet événement, le jeune garçon (avec ses 3 frères) changera plusieurs fois de foyer, allant chez sa grand-mère, arrière-grand-mère, belle-mère, etc.

Son père est un guitariste de jazz, et de ce fait, cela le contraint à partir sur les routes des États-Unis pour diverses représentations. À cause de cela, le jeune Billy ne s'intéressera pas à la musique. Cependant, Billy se mettra, sans aucune raison apparente, à jouer de la guitare, ce qui, plus tard, deviendra pour lui une « plume » lui permettant de s'exprimer. À 14 ans, il monte son premier groupe, mais ce dernier, trop expérimental, ne tiendra pas plus de 9 mois. Il rentrera dès lors chez son père, mais continuera seul à jouer de la guitare.

Quelque temps plus tard, il rencontre un certain James Iha. Ce dernier joue de la guitare, mais a encore quelques difficultés. Billy lui apprendra dès lors à jouer. Quelque temps plus tard, alors qu'ils se trouvaient dans un bar, Billy et James firent la connaissance d'une jeune fille à l'allure étrange dénommée D'Arcy. À eux trois, ils formèrent les Smashing Pumpkins. Dépourvus de batteur, ils utilisent un synthétiseur pour faire office de batterie. Lors d'une représentation, ils jouent tout en ayant leur synthé. C'est la catastrophe. Les guitares et la basse sont dans le rythme, le synthé quant à lui dérange les spectateurs. On leur conseille alors de trouver un batteur. C'est ainsi que Jimmy Chamberlain complètera le groupe...

Ces derniers temps, Billy aura aidé Marilyn Manson ainsi que Courtney Love pour leurs albums, et vient de monter un nouveau groupe « ZWAN » avec Jimmy Chamberlain, ainsi qu'un membre de « Perfect Circus ». Affaire à suivre...

James Iha : le guitariste discret du groupe

JAMES IHA – Guitare

On ne sait pas grand-chose de lui. Ses parents sont japonais, mais il a toujours vécu en Amérique (il ne parle même pas japonais... mais connaît une phrase en français : « Salut ça va ? »). James est quelqu'un de très discret, calme et toujours à côté de la plaque lors des interviews.

Il aura vécu une courte idylle avec D'Arcy. Son chien Bugg est son meilleur ami (baaah... ouais si tu veux...).

Il est né le 26 mars 1968 dans la banlieue de Chicago. Il rencontra Billy Corgan par l'intermédiaire d'un de ses amis qui était ami avec un ami de Billy (vous me suivez ?). Ils n'avaient pas grand-chose en commun, n'avaient pas les mêmes passions, bref, pour une première rencontre, c'est le bide total. C'est plus tard qu'ils se rendent compte de leurs affinités musicales, mais ce n'est pas encore gagné : James n'est pas très chaud pour s'investir dans un groupe et laisse Billy en plan. Cependant, il recontactera Corgan, sans raison apparente. C'est ainsi qu'ensemble ils commencent quelques démos, quelques « croquis » de ce qui sera les Smashing Pumpkins...

James a aussi fait un album solo, beaucoup plus acoustique, en total décalage avec le groupe : Let It Come Down. D'ailleurs, il prépare un second album solo...

D'Arcy Wretzky : la bassiste rebelle des Pumpkins

D'ARCY WRETZKY – Basse

Même chose, on ne sait pas grand-chose d'elle... D'Arcy est sans doute le membre le plus en décalage avec le groupe, mais aussi celle que je préfère. Elle a une certaine présence durant les concerts ainsi que dans les clips (regardez le clip de « Ava Adore » vous comprendrez ce que je veux dire...). D'Arcy est un vrai garçon manqué.

Elle est née le 1er mai 1968, et a grandi à South Haven dans le Michigan. Quelques années après avoir été diplômée à la L.C. Mohr High School, elle commence à apprendre la basse.

Un soir, dans un bar, elle se dispute avec un certain Billy Corgan à propos d'un groupe qu'elle adorait. Se lançant des insultes, les deux jeunes monopolisent le bar. Billy lance alors, sans aucune raison apparente, qu'il a besoin d'un bassiste pour un projet de groupe. La discussion s'arrêta là, sans vilains jeux de mains.

Quelques jours plus tard, D'Arcy recontacte Billy à propos de la proposition qu'il lui avait faite dans le bar. Il accepte tout de même de la « tester ». Malheureusement, l'audition est une catastrophe, mais Corgan l'intègre tout de même au groupe qui était composé à cette époque de Corgan et Iha. Plus tard, un batteur du nom de Jimmy intègrera le groupe...

D'Arcy convainc Billy de se produire à l'Avalon, le bar de leur rencontre, avec les Smashing Pumpkins. Très vite, elle démontre sa capacité à faire face au caractère très particulier de Corgan. Elle supporte comme elle le peut ses crises d'ego et prend sur elle de s'affirmer comme un membre du groupe à part entière...

La jeune femme deviendra dès lors un membre à part entière du groupe. Enchaînant les albums et la reconnaissance du public, les Pumpkins volent vers un summum.

Malheureusement, pendant l'ère de l'album Adore, D'Arcy montre une certaine remontrance envers Billy et le reste du groupe. C'est ainsi qu'en automne 1999 elle quitte le groupe...

Son « après Pumpkins » n'est pas très brillant. Elle dérive, se drogue, se fait opérer pour changer ses lèvres, bref, pour parler vulgairement et sans arrière-pensée, elle part en couille. Les fans, eux, face à Melissa Auf Der Maur, oublient très rapidement la turbulente D'Arcy... c'est con...

Jimmy Chamberlain : le batteur virtuose

JIMMY CHAMBERLAIN – Batteur

Encore et encore, on ne sait pas grand-chose de lui. Billy Corgan affirme qu'il s'agit d'un virtuose de la batterie. Il n'y a pas à dire, Jimmy est l'un des meilleurs batteurs du monde.

Il aura été viré du groupe par Corgan à cause de la mort du claviériste Jonathan Melvoin, 34 ans, lors d'une overdose de drogue, et cela du fait de son irresponsabilité. Il réintégrera le groupe lors de l'album Machina / The Machines Of God (sorti en 2000)...

Melissa Auf Der Maur : la nouvelle bassiste

MELISSA AUF DER MAUR – Bassiste

Ancienne bassiste des « Hole », Melissa a rejoint les Smashing Pumpkins suite au départ de D'Arcy. D'origine canadienne, elle est d'une extrême gentillesse et pratique l'humour. D'ailleurs, c'est elle qui remplace James lorsqu'il faut parler français (c'est sûr que le pauvre James, avec ses trois mots de français, ne pouvait pas faire le poids...). Malheureusement, le groupe se séparera juste après l'album Machina / The Machines Of God, mais elle participera au concert final des Pumpkins en tant que membre à part entière...

Elle a aussi participé à l'élaboration d'un morceau avec Chino Moreno des « Deftones », et plus récemment elle a participé avec un certain Nicola Sirkis du groupe « Indochine » dans leur nouvel album Paradize sur le morceau « Le Grand Secret »...