Instrument injustement rabaissé — souvent vu comme une simple guitare à 4 cordes — voire délaissé, la basse est pourtant, selon moi, un élément capital d'un bon groupe de rock ! Elle est la colonne vertébrale, le socle d'une musique… Mais d'où vient-elle ?
Vocabulaire de la basse : définitions essentielles
Frettes : Petites barrettes métalliques placées sur la touche servant à déterminer très précisément la « hauteur » d'une note.
Micros : Ce sont, souvent, des sortes d'électro-aimants permettant d'amplifier le son.
Slap : Inventé par Larry Graham, cette technique consiste à faire un « tapé/tiré » sur les cordes !
Origines et évolution de la basse électrique
L'ancêtre de la basse, apparu en Europe au XVIe siècle, est la contrebasse !
De ce siècle au début du XXe siècle, cet instrument évolua assez peu. Mais dans les années 40, la technologie bouleversa tout dans le monde de la musique : la guitare électrique et la batterie pouvaient désormais amplifier leur son… La contrebasse ne se faisait plus entendre, il fallait donc une « contrebasse électrique ».
Les entreprises Gibson et Rickenbacker échouèrent dans différents projets (surtout commercialement) car elles gardaient le format vieillot de la contrebasse !
Ce fut l'entreprise Fender qui révolutionna cet instrument en créant, en 1951, la « Precision Bass » ! Contrairement aux autres, elle avait l'apparence d'une guitare (proche de la « Telecaster »), possédait des frettes et était accompagnée de l'amplificateur « Bassman ». Ce fut la naissance de la basse électrique…
À partir des années 60 apparurent de nouvelles innovations comme la « Jazz Bass » avec ses 2 micros qui permettent d'avoir plus de sons, le « Fretless » (sans frette) et la technique du slap !
Frise chronologique : dates clés de la basse
- 1951 : Fender Precision Bass (apparence de la « Telecaster »)
- 1960 : Fender Jazz Bass
- 1964 : Gibson Thunderbird IV (ma préférée)
- 1966 : Fender Bass V (basse à 5 cordes)
- 1967 : Hagström H8 (basse à 8 cordes… Si, si, ça existe ! Même système que la guitare à 12 cordes)
- 1989 : Fodera Contrabass (basse à 6 cordes)
- 1990 : Martin B-65 (basse acoustique)
