Utada Hikaru : la reine de la J-Pop
Surnommée « Hikki » par ses fans, Utada Hikaru est la reine incontestée de la J-Pop au Japon. Née le 19 janvier 1983, c'est aujourd'hui une artiste renommée et comblée, qui continue de briller après plus de deux décennies de carrière. C'est à l'âge de 16 ans qu'elle entame véritablement sa carrière. Son premier album First Love, encore très pop et grand public, connaît un succès immédiat. Le premier single Automatic fait un carton, sans compter le second single, portant le nom de l'album, qui se vend à 5 millions d'exemplaires en 2 mois — un record qui tiendra longtemps au Japon.
Suit son second album, Distance, davantage personnalisé, avec une touche de R&B. Là encore, le succès est au rendez-vous. Hikaru a grandi, on le sent, on l'entend ; les chansons phares de l'album — Addicted To You, Wait & See et Distance — s'écoutent toujours avec un grand plaisir. D'un point de vue promotionnel, les clips sont plus étoffés et passent en boucle sur MTV, les pubs et apparitions TV ne se raréfient pas, bien au contraire. Hikki représente déjà la femme idéale au pays du Soleil-Levant.
Puis sort son troisième album Deep River : là encore le succès se poursuit avec notamment Sakura Drops, une chanson atypique qui ne fait que confirmer l'énorme talent de la chanteuse à adapter sa voix et à innover encore dans son style. C'est l'une des qualités de cette artiste : ses chansons se suivent mais ne se ressemblent pas.
Depuis, la carrière d'Hikaru n'a fait que s'envoler. Après une pause de plusieurs années, elle revient éclatante avec des albums salués par la critique : ULTRA BLUE (2006), HEART STATION (2008), puis un véritable phénomène avec Fantôme (2016) et Hatsukoi (2018), qui se classent en tête des charts japonais. Son morceau One Last Kiss, composé pour le film final d'Evangelion (2021), rencontre un succès planétaire. Son dernier album en date, BAD Mode (2022), confirme sa capacité à se réinventer sans cesse. Elle a par ailleurs élargi son horizon en collaborant avec des artistes internationaux et en s'installant temporairement aux États-Unis.
Parcours et vie privée d'Utada Hikaru
Hikki n'a pas choisi de vivre de la musique par hasard : avec une mère chanteuse (Fujiwara Keiko, malheureusement décédée en 2013) et un père producteur (Utada Teruzane), la jeune fille est déjà bien entourée. Mais ce n'est pas son seul atout. Née à New York et ayant fait ses études là-bas (elle était à la prestigieuse université de Columbia avant d'abandonner pour se consacrer à sa musique), Hikki possède un parfait accent anglais contrairement à beaucoup de chanteurs qui ont un mal fou à prononcer de manière compréhensible la langue de Shakespeare.
Sa vie privée a également connu des changements : après un premier mariage avec le directeur artistique Kohei Kikuta (2002-2007), elle a épousé en 2014 un Italien et a donné naissance à deux enfants, un fils en 2020 et une fille en 2022. Mère de famille, elle continue de conjuguer vie privée et carrière musicale avec une énergie impressionnante.
Le saviez-vous ? Il est plus courant de voir écrit « Utada Hikaru » bien que Hikaru soit son prénom. Sans doute parce qu'il est commun au Japon d'appeler les gens par leur nom de famille. Par ailleurs, Hikaru signifie « Lumière » en japonais ;)
Ressources et liens utiles
Sur le net : son site officiel et ses réseaux sociaux sont les meilleures sources pour suivre l'actualité d'Hikki :
Note : Les anciens sites francophones mentionnés dans la version originale de cet article ne sont plus en ligne aujourd'hui, mais de nombreuses communautés de fans actives existent sur les réseaux sociaux.
Ayumi Hamasaki : l'icône pop-rock de la J-Pop
Elle et Hikki ont à elles seules redéfini les records de vente au Japon.
Ayumi Hamasaki, née le 2 octobre 1978, est aujourd'hui une artiste au parcours impressionnant et inspirant. Elle a débuté en partant à New York pour prendre des cours de chant. En 1998, son premier single, Poker Face, est produit. 22e position dans les charts. Ce n'est pas encore ça mais Ayu ne se décourage pas. Elle va finalement sortir petit à petit de son anonymat. Premier album (A Song For XX) encore pop léger : première reconnaissance. La jeune chanteuse écrit déjà toutes ses chansons.
Depuis ses débuts, Ayu a accumulé un palmarès impressionnant : plus de 50 singles et une quinzaine d'albums studio, incluant des succès majeurs comme Duty, I et MY STORY. Elle a reçu le prix de l'artiste la plus influente en Asie par MTV Asia. Mais son parcours a aussi été marqué par un combat personnel : en 2006, elle perd l'audition de son oreille gauche, puis celle de l'oreille droite en 2008. Malgré cette surdité, elle continue de performer sur scène et de sortir de la musique, preuve d'un courage et d'une détermination hors du commun. Son dernier album studio, I.mp (2023), montre qu'Ayu est toujours là, plus déterminée que jamais.
Même si sa voix et son style marketing font d'elle une artiste pop type, sa musique se démarque plutôt avec des rythmiques rock ainsi que des guitares et des basses bien présentes.
Le saviez-vous ? Elle est facilement reconnaissable avec ses grannnnnds yeux noirs comme des perles (noires bien sûr lol) et ses cheveux teints en blond. Aujourd'hui, elle reste une figure emblématique de la mode au Japon et a lancé sa propre ligne de cosmétiques, ayuplus, ainsi que plusieurs lignes de vêtements.
Liens et ressources sur Ayumi Hamasaki
- Site officiel d'Ayumi Hamasaki – son site officiel géré par Avex
- Compte Twitter/X officiel
Megumi Hayashibara : la voix emblématique des animes
Alors là j'en connais beaucoup moins sur elle mais il me paraissait indispensable de la citer. En effet, cette chanteuse et comédienne nippone, née le 30 mars 1967, est spécialement connue pour doubler les personnages d'animes et d'en chanter les génériques ! Amateurs de mangas, la chanteuse d'Evangelion c'est elle ! Elle a également chanté les génériques de Shaman King, l'incontournable Love Hina, Slayers... C'est également la voix japonaise de Faye Valentine dans Cowboy Bebop.
Aujourd'hui âgée de 58 ans, elle continue d'être une figure majeure du monde du doublage au Japon. Bien qu'elle se soit officiellement retirée de la musique en 2015 après plus de 25 ans de carrière musicale, elle reste extrêmement active en tant que seiyū (comédienne de doublage), prêtant sa voix à des dizaines de personnages cultes, notamment dans des productions récentes. Sa voix reste l'une des plus reconnaissables de l'industrie de l'animation japonaise.
Le saviez-vous ? Megumi Hayashibara est considérée comme l'une des « trois grandes voix » (三大声優) du monde de l'anime, aux côtés de Kikuko Inoue et Maria Kawamura.
Autres artistes J-Pop à découvrir
Voilà, je vous ai présenté les chanteuses les plus connues, après c'est à vous de fouiner pour connaître d'autres artistes. Je peux vous conseiller la chanson Shallow Sleep de Hyde (c'est un homme) et Sayonara de L'Arc-en-Ciel (oui je sais c'est bizarre un tel nom pour un groupe japonais). Si vous voulez explorer plus récemment, essayez aussi YOASOBO (dont le titre Idol a fait le buzz mondial en 2023), Ado (dont la voix puissante et rebelle a conquis un public international), ou encore les classiques comme Sheena Ringo ou Kumi Koda.
Un dernier lien pour la route sur le Japon en général :
- J-pop Wiki – une ressource encyclopédique sur la J-Pop
Où acheter des CDs de J-Pop
Pour ceux qui voudraient se procurer les CDs de ces interprètes, les choses ont bien évolué depuis les années 2000 ! Avec la mondialisation du commerce en ligne, il est aujourd'hui beaucoup plus facile de se procurer de la musique japonaise qu'autrefois.
En ligne, les options sont nombreuses :
- CDJapan (cdjapan.net) et Amazon Japon (amazon.co.jp) livrent à l'international
- YesAsia propose un large catalogue avec livraison mondiale
- Les plateformes de streaming comme Spotify, Apple Music ou YouTube permettent également d'écouter la grande majorité du catalogue J-Pop
Pour les Parisiens, la librairie japonaise Jukundo, longtemps installée rue des Pyramides, a malheureusement fermé ses portes en 2020 après plus de 30 ans d'activité. Konci, située boulevard Voltaire, avait elle aussi fermé en 2016. Aujourd'hui, vous pouvez vous tourner vers la Maison de la Culture du Japon à Paris (MCJP), qui possède une petite boutique, ou explorer les librairies japonaises en ligne pour vos achats.
Adresses utiles à Paris
Maison de la Culture du Japon à Paris (MCJP)
109 bis, avenue du Président Kennedy
75016 Paris
01 53 70 10 00
Métro : Jasmin (ligne 9) ou RER C station Champ de Mars - Tour Eiffel
https://www.mcjp.fr
J'espère que je vous aurai fait découvrir ou redécouvrir quelque chose et que vous apprécierez cette musique dans une autre langue que celle de Molière ou Dickens ! 🎵
