Qui est Iron Maiden et quel est son parcours musical ?
Iron Maiden est un groupe de heavy metal, souvent comparé à des formations comme Megadeth et Metallica. À ses débuts, ce genre musical visait à atteindre des vitesses prodigieuses, ce qui explique la présence de nombreux solos de guitare et une batterie très énergique. Contrairement aux groupes de nu-metal, les compositions d'Iron Maiden, tant au niveau des paroles que des instruments, sont très travaillées. C'est la preuve qu'il est possible d'allier rapidité et mélodie !
Au fil des ans, Iron Maiden a évolué tout en restant fidèle à son style. Le groupe est l'œuvre d'un génie de la musique, le bassiste et compositeur Steve Harris, bien que chaque membre participe également à l'écriture. Cette pluralité permet d'allier parfaitement la musique aux textes. Photo : Steve Harris, le fondateur du groupe.
Malheureusement, un certain manque de renouveau s'est fait ressentir au milieu des années 90, avec quelques albums bons, mais pas à la hauteur du prestige de Maiden. Plusieurs changements de lineup ont eu lieu et la plus grande force du groupe avait disparu : l'harmonie emblématique entre ses deux guitares.
La renaissance du groupe
En 2000, le groupe a sorti un opus qui a tout changé. Brave New World fut un succès incontesté, à la fois original et respectueux de l'héritage du heavy metal. Surtout, ce fut « l'album de la réunion » avec le retour du chanteur Bruce Dickinson et du guitariste Adrian Smith. Le groupe compte alors six musiciens, dont trois guitaristes : Adrian Smith, Dave Murray et Janick Gers. Ils sont accompagnés du batteur Nicko McBrain, du chanteur Bruce Dickinson et du fondateur, Steve Harris, à la basse.
Le 9 septembre 2003 est sorti le nouvel album de Maiden, intitulé Dance of Death. La routine s'est-elle réinstallée au sein du groupe ou l'évolution est-elle toujours présente ?
Analyse de l'album Dance of Death
Première observation notable : les pochettes des albums d'Iron Maiden étaient traditionnellement dessinées, mais celle du nouvel album est en image de synthèse (tout comme le premier clip extrait de l'album, Wildest Dreams). Une choice surprenante. Mais on ne juge pas un livre à sa couverture, donc venons-en au contenu.
L'album contient 11 chansons, d'une durée allant de 4:00 à 8:30. Voici une courte description ainsi qu'un avis personnel pour chaque titre, noté sur 5 étoiles.
Wildest Dreams
(Photo du single de Wildest Dreams) Le premier single ouvre l'album de belle manière, quoique sans grande originalité. C'est un condensé typique de Maiden : couplet, refrain, solos. Le morceau est plutôt rapide et entraînant.
Avis : ★★ Les paroles ne m'inspirent pas et la mélodie ne reste pas vraiment en tête. « And I just feel I can be anything, that I might ever wish to be »
Rainmaker
La seconde et dernière chanson courte de l'album possède la même structure que Wildest Dreams, mais est plus mélodique.
Avis : ★★★ Les paroles, très métaphoriques, collent parfaitement avec les guitares. « You tell me we can find something to wash the tears... »
No More Lies
Cette composition, très proche de celles de Brave New World, montre la fidélité du groupe envers ses fans, refusant de leur imposer des changements brutaux.
Avis : ★★★ Le riff principal est efficace et soutient parfaitement les solos. Avec une batterie très présente et un refrain percutant, ce titre devrait devenir un classique en concert. « My life is set, the time is here, I think I'm coming home »
Montségur
Voici la première chanson épique de l'album, traitant des croisades et du siège de Montségur. La performance vocale de Bruce Dickinson est excellente et prouve que des musiciens dans la cinquantaine peuvent encore en remontrer à des groupes de jeunes !
Avis : ★★★ Le refrain est sympa et les paroles épiques créent une ambiance presque mystique. « Religion's still burning inside »
Dance of Death
Ce long titre de 8:36 raconte l'histoire d'un homme entraîné par des ombres dans un cercle de feu pour y exécuter la danse de la mort. On remarque ici l'osmose entre les paroles et la musique : le début est très calme, jusqu'à ce que le héros atterrisse dans le cercle, où la musique s'accélère soudainement.
Avis : ★★★★★ Une claque ! C'est sans doute l'un des meilleurs titres de Maiden, avec des textes d'une qualité similaire à The Number of the Beast, Hallowed Be Thy Name ou Fear of the Dark. La mélodie de la danse est terriblement accrocheuse et contraste par sa rapidité avec la lenteur des premières minutes. « When you know that your time has come around, you know you'll be prepared for it. »
Gates of Tomorrow
Un titre très classique, ce qui ne signifie pas qu'il est mauvais, mais il ne se démarque pas forcément du reste de l'album.
Avis : ★★ Une chanson ni plus ni moins accrocheuse que la moyenne, peut-être un peu trop courte. « There isn't a god to save you if you don't save yourself »
New Frontier
La seule chanson de l'album dont Steve Harris n'a pas participé à l'écriture. Elle est majoritairement composée par le batteur, Nicko McBrain. Ce n'est pas un défaut, car les paroles sont intéressantes : la « nouvelle frontière » évoque les frontières de la création de la vie, un clin d'œil évident à Frankenstein.
Avis : ★★★ Le refrain est efficace et le sujet de New Frontier amène à une réflexion intéressante sur le contrôle de la vie et la tentation de « jouer à Dieu ». « Out beyond the new frontier, playing god without mercy without fear. »
Paschendale
La seconde chanson épique de Dance of Death est un récit de guerre. Son message est ambivalent : la guerre peut offrir une chance d'améliorer le monde, mais aussi la chance de ne plus y vivre. C'est un hommage aux soldats morts par millions, parfois oubliés. Les thèmes de cette chanson et de New Frontier rappellent des sujets sensibles et d'actualité, comme les victimes de guerre et le clonage.
Avis : ★★★ Un titre techniquement irréprochable, qui nécessite une écoute attentive pour en saisir toute la subtilité. « In a foreign field he lay (...), on his dying words he prays »
Face in the Sand
Une chanson aux sonorités apocalyptiques, qui raconte l'écroulement de notre civilisation. Les guitares, la basse, la batterie et la voix sont volontairement graves pour soutenir le texte.
Avis : ★★★★ C'est le titre qui me touche le plus. Il n'y a pas une once d'espoir, et la musique se termine comme la vie s'éteignait... « Can the end be at hand ? Is the face in the sand ? Future memory of our tragedy... »
Age of Innocence
Un titre plutôt calme, hormis des guitares qui s'emballent par moments. Le monde est remis en question à travers des paroles osées. Techniquement, le rythme accélère et ralentit, mais le tout reste cohérent.
Avis : ★★★ J'aime le refrain : bien que les paroles soient empreintes d'un certain désespoir, Bruce Dickinson le chante avec une touche d'espoir. « The age of innocence is fading... Like an old dream. »
Journeyman
Pour clôturer l'album, Iron Maiden change de style avec une chanson acoustique, calme mais directe dans son message.
Avis : ★★★ Maiden garde tout son charme malgré ce changement radical. C'est la preuve que le groupe peut renouveler son répertoire tout en restant fidèle à lui-même. À noter, on semble entendre des paroles chuchotées vers la fin du morceau... Un message secret ? « I know what I want, and I say what I want, and no one can take it away »
Verdict : un nouvel âge d'or ?
(Photo : Steve Harris à gauche, Bruce Dickinson à droite) Cet article est évidemment subjectif, mais j'ai essayé d'être objectif en ne donnant pas 5 étoiles à chaque chanson (même si elles le mériteraient peut-être). Il me semble incontestable de classer les années 2000 de Maiden sous le signe d'un nouvel âge d'or, succédant à celui des années 80 et ses albums mythiques comme The Number of the Beast, Piece of Mind ou Powerslave. Brave New World et Dance of Death sont de véritables réussites qui n'ont presque rien à envier aux chefs-d'œuvre des débuts. Maintenant que j'ai donné mon avis, j'aimerais connaître le vôtre, sur cet article comme sur le nouveau Maiden !
Pour ceux qui ne connaissent pas bien le groupe, je conseille de commencer par le single Wildest Dreams, pour voir si le style du groupe leur plaît.
