Origines du groupe : Helsinki, 1995
C'est pendant l'été 1995, à Helsinki, que Ville Valo, caissier dans le sex-shop familial, a l'idée de former un groupe avec ses meilleurs amis Lili et Migé. Ces deux derniers jouant respectivement de la guitare et de la basse, il ne leur restait plus qu'à trouver un batteur, un pianiste et… un nom. Ils trouvèrent les deux premiers en la personne de Pätkä et Antto Melasnimi. Ville chante, écrit les paroles et la musique de leurs futurs albums ; mais en attendant la célébrité, les membres de « His Infernal Majesty » – puisque c'est ainsi que s'appelait le groupe – végètent et reprennent des chansons de Type O Negative. Ils parviennent néanmoins à sortir un EP en 1996 qu'ils intitulent « 666 Ways to Love: Prologue », qui ne comporte que quatre chansons. Mais c'est suffisant pour les faire remarquer.
Greatest Lovesong Vol. 666 : naissance du Love Metal
Ainsi naît en 1997 leur premier « vrai » album, « Greatest Lovesong Vol. 666 » – le bien nommé – qui confirme le talent du jeune groupe finlandais. Leur musique, un étrange mélange de rock, metal, glam, goth et plus encore, que le groupe baptise « Love Metal », ne séduit d'abord que leurs compatriotes ainsi que leurs voisins allemands… De sorte que l'album, qui comporte 9 chansons dont deux reprises (« Don't Fear the Reaper » de D. Roeser et le magnifique « Wicked Game » de Chris Isaak), ne sera pas connu dans le reste de l'Europe et est aujourd'hui extrêmement difficile à trouver.
Razorblade Romance : la consécration européenne
C'est alors qu'Antto quitte le groupe et que Zoltan Pluto arrive pour le remplacer au clavier. Antto est suivi par Pätkä qui cède sa place à Gas Lipstick, juste avant que le groupe ne soit propulsé en tête des charts allemands, finnois, polonais, grecs… le 9 septembre 1999 avec le tube « Join Me », premier extrait de l'album de la consécration, « Razorblade Romance ».
L'heure de la reconnaissance a enfin sonné : le groupe vend des millions de singles, reçoit des récompenses à la pelle, passe dans une multitude d'émissions TV et radio, et le visage de son charismatique leader fait la une de tous les magazines, tant dans la presse metal que pop. Ce succès atteindra son apogée avec la sortie du tant attendu « Razorblade Romance ». Le battage médiatique fait que le disque s'arrache et que les places du « Razorblade Tour » se vendent à prix d'or. La tournée passera par toute l'Europe et confirmera l'engouement du public pour ce nouveau son venu du froid, mais surtout pour Ville Valo, qui devient une figure emblématique de la scène rock européenne.
Deep Shadows and Brilliant Highlights : un tournant controversé
La sortie de « Deep Shadows and Brilliant Highlights » a déçu pas mal de fans de la première heure car, même si le son est excellent, il faut reconnaître que les mélodies sont beaucoup plus pop et commerciales que sur les précédents albums. Les paroles ont perdu beaucoup de profondeur ; bref, l'album sonne creux… Et pour achever ses fans, Valo a décidé de se lancer à la conquête des States. Pour cela, il paraîtrait que le groupe va changer de nom pour s'appeler HER (!) – comprenez His Evil Royalty – (!!!). En voulant gagner un plus large public, HIM risque de perdre ses fans les plus fidèles…
