Eminem est un artiste complexe, mais retrouvons ensemble son histoire. Marshall Bruce Mathers III est né le 17 octobre 1972 après un accouchement difficile. Son père abandonne sa mère Debbie et lui seulement deux mois après sa naissance. Sans argent ni travail, et avec Marshall à charge, elle décide de repartir à zéro et quitte Kansas City.
La mère du petit part alors dans le Missouri, où vit sa famille. Pendant qu'elle cherche un emploi, c'est sa grand-tante qui s'occupe de Marshall. Cette dernière a un fils du même âge, Ronnie, que Marshall appelle « oncle Ronnie ». C'est avec lui qu'il passe sa plus tendre enfance et découvre le rap. Mais les deux amis sont brusquement séparés lorsque Debbie décide de déménager à Detroit, dans le Michigan, arrachant Marshall de sa nouvelle vie.
L'enfance difficile d'Eminem à Detroit
À Detroit, Marshall découvre une nouvelle vie : un véritable cauchemar. À peine arrivé, il se fait régulièrement harceler par les jeunes du quartier. Petit maigrelet blanc et roux, habitant dans un quartier majoritairement noir, il subit insultes, coups et humiliations dans la rue comme à l'école. Pendant près de sept ans, Marshall va supporter ces violences. Il change très souvent d'école — il en a fréquenté environ 25 — mais à chaque fois, il subit les mêmes sévices.
Les débuts dans le rap et la rencontre avec Kim Scott
Fin 1986, Marshall, qui vient d'avoir 14 ans, doit de nouveau se séparer de Ronnie. Debbie veut retourner vivre à Detroit. Cependant, cette fois, il n'est plus obligé de subir la violence des autres jeunes. Il reste ainsi trois ans au collège Lincoln, où il découvre Kim Scott, une fille dont il tombe amoureux et avec laquelle il sort durant toute sa scolarité au lycée.
Marshall n'oublie pas le rap et crée, avec quelques amis, son premier groupe : Bassmint Productions. Il est alors le seul blanc du groupe : « Nous étions jeunes, notre couleur de peau n'avait pas d'importance. Nous faisions du rap, nous étions des amis, c'est tout ce qui comptait », déclare Marshall lors d'une interview. Beaucoup plus motivé par le rap que par les études, il décide de quitter l'école à 17 ans pour se consacrer entièrement à sa passion.
D'Eminem à la consécration mondiale
Depuis, Marshall — qui se fait maintenant appeler Eminem — a fait beaucoup de chemin et a su se sortir du milieu difficile où il a vécu son enfance.
L'album The Eminem Show est déjà un incontournable, regorgeant de chansons géniales.
Son film très autobiographique 8 Mile a également fait un tabac aux États-Unis. Il raconte l'itinéraire d'un jeune homme délaissé qui devient le bad boy du rap sur scène et au cinéma. Le film réunit à l'écran Eminem et Kim Basinger dans le rôle de sa mère, et a été un énorme succès au box-office. En Europe, le résultat est identique : de nombreux spectateurs ont pu découvrir l'enfance très mouvementée de Marshall Mathers (alias Jimmy Smith Jr à l'écran).
