Je suis un jeune ado et voir la Terre, notre planète, se dégrader à une vitesse vertigineuse me donne des boutons. J'aimerais réagir, mais seul au beau milieu de milliards d'humains, je ne ferai pas le poids. C'est pourquoi je lance un appel dans cet article, mon premier depuis mon inscription il y a deux jours. Aidez-moi à réagir face à ce problème grave qui risque de nous poser de sérieux soucis. Je vous propose donc de passer en revue les enjeux de la planète bleue et de vous présenter les principaux sujets abordés au sommet de Rio.
Quels sont les principaux défis écologiques actuels ?
Paris (AFP), le 26-08-2002
Changements climatiques, trou dans la couche d'ozone, surexploitation des ressources, croissance démographique, inégalités, disparition des forêts et de certaines espèces... Voici un aperçu des principaux problèmes auxquels notre planète est confrontée :
Comment le réchauffement climatique impacte-t-il la Terre ?
La combustion de pétrole, de gaz et de charbon provoque l'émission de dioxyde de carbone (CO2) et d'autres gaz à effet de serre. Ces gaz piègent une partie du rayonnement de chaleur émis par la Terre et contribuent au réchauffement climatique.
Les experts estiment qu'une hausse de la température moyenne comprise entre 1,5 et 5,8 degrés sera pratiquement inévitable.
Le trou dans la couche d'ozone se résorbe-t-il ?
La couche d'ozone qui entoure la Terre et la protège des rayons ultraviolets du Soleil a diminué sous l'effet des chlorofluorocarbures (CFC) utilisés dans certains produits. Le « trou » a atteint une superficie record de 30 millions de kilomètres carrés au-dessus de l'Antarctique en 2001. Heureusement, grâce au protocole de Montréal de 1987 et à la baisse de la production des CFC, la couche d'ozone se reconstitue et devrait retrouver son niveau d'avant les années 80 d'ici 2050.
Quelles sont les conséquences de la croissance démographique ?
La Terre compte 6,1 milliards d'habitants et la population mondiale devrait atteindre 9,3 milliards en 2050, pour potentiellement atteindre les 20 milliards dans un siècle. Les 49 pays les moins avancés verront leur population tripler, passant de 668 millions à 1,86 milliard d'habitants sur cette période. La population ne commencera sans doute à décliner que dans la seconde moitié du siècle, sous l'effet de la baisse des taux de natalité.
Pauvreté et inégalités : quel état des lieux ?
Environ 2,8 milliards de personnes vivent avec moins de 2 dollars par jour. 800 millions de personnes, dont plus de 150 millions d'enfants, sont sous-alimentées. Par ailleurs, 80 % de la richesse mondiale est détenue par seulement 15 % des habitants des pays les plus riches.
Pourquoi parle-t-on de surexploitation des ressources ?
Chaque année, l'utilisation des ressources naturelles dépasse de 20 % la capacité de la planète à les régénérer.
En 2050, la population mondiale pourrait consommer entre 180 et 220 % du potentiel biologique du globe, selon le WWF.
Quelles espèces sont menacées de disparition ?
11 046 espèces animales sont menacées d'extinction dans les décennies à venir, principalement à cause de la destruction de leur habitat naturel. Cela représente 24 % des espèces de mammifères, 12 % des oiseaux, 25 % des reptiles, un cinquième des amphibiens et 30 % des espèces de poissons.
La déforestation met-elle en danger les forêts ?
Les forêts couvrent 30 % des terres émergées. Leur surface a diminué de 2,4 % depuis 1990, sous la pression de l'industrie du bois, de l'activité minière et de l'extension des villes, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Selon les écologistes, 40 % de ce qui reste des forêts anciennes aura disparu d'ici 10 à 20 ans.
L'accès à l'eau potable est-il garanti pour tous ?
Environ 1,1 milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et 2,4 milliards ne disposent pas d'installations sanitaires décentes. La baisse du niveau des nappes phréatiques est devenue un sérieux problème dans certaines régions d'Inde, de Chine, d'Asie occidentale, du Proche-Orient, de l'ex-URSS et de l'Ouest américain. De plus, la moitié des fleuves et rivières du monde sont à des niveaux bas ou pollués.
Comment l'érosion des sols affecte-t-elle l'agriculture ?
La croissance de la population entraîne une énorme pression sur l'agriculture, et donc une demande croissante de terres arables. Une superficie équivalente à celle des États-Unis et du Mexique réunis est considérée comme dégradée, principalement à cause de la surexploitation agricole et de la salinisation des sols due à une irrigation mal maîtrisée.
Pourquoi les stocks de poissons s'épuisent-ils ?
Près d'un tiers des stocks de poissons sont à un niveau très bas ou surexploités. Certaines espèces, comme la morue de la mer du Nord, ont pratiquement disparu commercialement de certaines régions. Les subventions à la pêche, estimées à quelque 20 milliards de dollars par an, en sont la cause principale.
