Depuis la fin de la guerre du Golfe, Saddam Hussein a dirigé et soutenu un programme de construction de palais évalué à plusieurs milliards de dollars, tout en se plaignant des sanctions de l'ONU qui, selon lui, le maintiennent trop pauvre pour nourrir son peuple et lui fournir des soins de santé.
Tandis qu'il maintient les hôpitaux de l'Irak en piteux état et les montre aux journalistes, Saddam limite l'accès à ses nouveaux palais à lui-même et à ses proches.
Saddam orne ces monuments avec les matériaux étrangers les plus fins — de la tuyauterie d'or aux marbres européens et lustres de cristal — qu'il fait passer en contrebande en dépit de l'embargo. Une contradiction flagrante alors que la propagande de Bagdad affirme que l'embargo bloque l'importation de nourriture et de médicaments.
Comment Saddam Hussein finance ses palais grâce au pétrole
Saddam Hussein finance ces palais avec la partie de la richesse nationale irakienne qu'il est parvenu à garder sous son contrôle, hors du programme « pétrole-contre-nourriture » (Oil-for-Food) de l'ONU.
Grâce à ce programme, l'ONU contrôle comment les revenus irakiens du pétrole sont dépensés et contraint le régime à investir la richesse pétrolière de l'Irak au profit de son peuple. Mais chaque jour passé au pouvoir, Saddam permet à ses proches de détourner des centaines de milliers de barils de pétrole pour s'enrichir, en violation directe des résolutions de l'ONU.
Un luxe caché au peuple irakien
La plupart des Irakiens et les rares visiteurs étrangers en Irak ne voient que les murs extérieurs des monuments dédiés à la gloire de Saddam. Les images satellites présentées ici permettent de mieux visualiser comment Saddam Hussein dépense l'argent détourné de la richesse nationale.
Construction de palais sous l'embargo de l'ONU
Ces photographies confirment que Saddam Hussein et son régime ont maintenu un programme de construction de palais depuis 1991. Saddam a dépensé des milliards de dollars pour des lacs artificiels, des cascades, du marbre et d'autres luxes. En parallèle, il organise des médiatisations pour les malades et les affamés d'Irak, affirmant que les sanctions de l'ONU l'empêchent d'acheter les besoins fondamentaux de sa population.
Parmi les éléments les plus notables de ces palais : des équipements de sécurité pour protéger le régime contre sa propre population ; des jardins raffinés nécessitant de grandes quantités d'eau dans des régions frappées par la sécheresse ; des cascades sophistiquées utilisant des pompes et une infrastructure importée qui ne devrait normalement pas franchir l'embargo.
La protection secrète du luxe présidentiel
Saddam protège impitoyablement l'ampleur de son luxe. Selon des sources irakiennes de l'opposition, Saddam a récemment ordonné l'exécution d'un architecte irakien qui avait travaillé aux palais présidentiels de Tikrit, Al-Hillah, Al-Azimiyah et Al-Wafa. Son crime : avoir décrit à son entourage la beauté des palais, des piscines aux aquariums, en passant par les fermes de cerfs situées à proximité.
Une circulaire a été envoyée aux ouvriers du département présidentiel, stipulant que la punition la plus sévère serait infligée à quiconque évoquerait les lieux présidentiels, même en famille. Nos informations sur l'intérieur des palais proviennent d'observateurs internationaux ayant visité ces lieux.
Les principaux palais présidentiels de Saddam Hussein
Ce complexe de plus de 2,2 kilomètres carrés, terminé en 1994, est la résidence présidentielle la plus au nord de Saddam Hussein. Il comprend plusieurs palais et résidences VIP, trois lacs et des cascades artificielles.
Terminé en 1995, Al-Azimiyah est l'un de ses cinq palais principaux situés à Bagdad.
Le palais d'Al-Salam est situé sur l'emplacement des anciens sièges sociaux de la garde républicaine. Sa construction s'est achevée début 1999.
Situé à 90 miles au nord de Bagdad et couvrant 4 kilomètres carrés, c'est le plus grand et le plus raffiné des sites présidentiels. Outre les palais et résidences VIP visibles, le site comprend des fermes et des retraites rurales pour VIP situées plus à l'ouest. La construction à Tikrit se poursuit continuellement depuis 1991.
La construction au palais présidentiel d'Abu Ghurayb est également continue. Les photos montrent des aménagements hydrauliques étendus et complexes. Le gouvernement irakien dénonce les dommages aux récoltes dus à la sécheresse, mais n'hésite pas à utiliser les ressources en eau rares pour remplir les lacs des palais de Saddam.
Voilà de bonnes raisons de douter de la sincérité de Saddam.
Cet article est une synthèse et une traduction des rapports publiés sur le site du département d'État des États-Unis.
Pour plus d'informations : US Department of State
