Qu'est-ce que le réseau Echelon ?
Le réseau Echelon est une alliance entre cinq pays anglophones : les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et la Grande-Bretagne. Ce système réunit plusieurs grands services secrets, dont la NSA (National Security Agency). Grâce à des antennes géantes en forme de boules de golf — conçues pour dissimuler leur orientation — réparties sur plusieurs hectares, Echelon est capable d'intercepter toutes les formes de communications électroniques.
Comment fonctionnent les écoutes d'Echelon ?
Tous les moyens de communication sont concernés : fax, téléphones fixes, portables et satellites, mais aussi e-mails et SMS. Tout peut être écouté dès que l'on prononce un mot-clé, comme par exemple « Big Ben » ou tout autre terme modifiable à tout moment selon l'actualité. Ces mots-clés sont analysés par des superordinateurs ultra-puissants qui occupent des salles entières.
Où se trouvent les bases d'écoute dans le monde ?
Les bases ne se trouvent pas uniquement dans ces cinq pays : elles sont présentes dans presque chaque pays du monde. À Paris, par exemple, le dernier étage de l'ambassade des États-Unis est entièrement cloisonné — les fenêtres sont murées. À l'intérieur, des antennes ciblant l'Élysée permettent d'intercepter des communications dites secrètes.
En 1995, ces systèmes ont permis aux États-Unis de connaître la puissance et le niveau des armes nucléaires françaises, ainsi que d'autres données très confidentielles.
Echelon et l'espionnage économique
Ces antennes ne servent malheureusement pas uniquement à prévenir les risques de guerre. Avant le 11 septembre 2001, sous la présidence de Clinton, elles étaient utilisées pour espionner les communications de grandes entreprises. Airbus, par exemple, s'est vu dérober un contrat important au profit de Boeing. Cela expliquerait en partie la croissance économique des États-Unis entre 1992 et 2000.
Les manifestations contre Echelon
Toutes les tentatives pour faire fermer ces bases ont échoué. En Grande-Bretagne, un groupe de « super mamies » tente depuis des années d'empêcher le fonctionnement de la base locale, sans résultat. Aujourd'hui cependant, la donne change : de plus en plus de personnes manifestent contre cette présence américaine sur le sol britannique.
La France pratique-t-elle aussi l'espionnage ?
Attention, les Anglo-Saxons ne sont pas les seuls ! La France dispose également de bases d'écoute, certes plus modestes, mais bien réelles. L'une d'elles se trouve en Dordogne, et d'autres existent hors du territoire national, comme à Djibouti. Ces installations servent également à des fins économiques.
Rassurez-vous tout de même : si votre plus grand secret est votre recette de sauce, n'ayez crainte, personne ne viendra vous la voler !
