Madagascar : géographie et population
D'une superficie de 592 000 km², longue de 1 590 km, large de 600 km et avec ses 5 000 km de côtes, Madagascar constitue la 3ème plus grande île du monde. Sa capitale est Antananarivo et on y compte environ 14,7 millions d'habitants. La population malgache est le fruit d'un métissage entre des populations arrivées du continent africain et de la Malaisie. La langue parlée est le malgache, mais le français est également une langue officielle.
Le mode de vie de la population est très diversifié. Il est plus moderne dans les milieux urbains, alors que les habitants des campagnes et des brousses conservent un mode de vie très traditionnel.
Traditions et coutumes malgaches
Le famadihana, la fête des ancêtres
Cette pratique a lieu tous les 7 ans : c'est l'exhumation des morts. Les Malgaches ont un grand respect pour la famille et les ancêtres, et c'est un moyen de les honorer. Toute la famille est conviée à cette grande fête : ils se réunissent pour un festin et changent les lambas (linceuls) des défunts. Cela n'a rien de choquant ni de morbide. Bien que certains chrétiens ne le pratiquent plus, cette tradition fait pleinement partie de la culture malgache.
Le didipoatra, rituel de circoncision
C'est la circoncision. Les petits garçons, vers l'âge de 2 à 4 ans, y ont droit. C'est une sorte de rite de passage vers le monde adulte, et bien sûr, une grande fête et une grande joie pour la famille.
Musique traditionnelle malgache
On retrouve la musique traditionnelle des hauts plateaux, le hira gasy, ainsi que plusieurs genres de musiques des côtes malgaches, plus entraînants. Notons que la langue malgache se parle différemment selon les provinces.
Faune et flore de Madagascar : une biodiversité unique
Principal atout du pays, c'est sa richesse naturelle. On y trouve toutes les espèces de lémuriens, mais aussi des tortues, des baobabs, les ravinala (arbres du voyageur)… Les mers regorgent d'espèces rares, notamment à l'île Sainte-Marie, où les baleines sont magnifiques.
Les défis actuels de Madagascar
La population souffre de la pauvreté et de la misère. En effet, ce pays a longtemps été sous la dictature de Ratsiraka, aujourd'hui ex-président, et beaucoup de gens ont du mal à sortir de cette situation. Des actions humanitaires, comme celle du père Pedro ou de l'UNICEF, font de leur mieux pour aider la population. L'environnement doit aussi être protégé, car le trafic d'animaux est très répandu et les feux de brousse détruisent l'écosystème.
