Quelles sont les différentes tribus Sioux ?
Le terme « sioux » provient de l'expression « nahdossiou » qui signifie « serpent de petite taille » ou « serpent ennemi » en langue ojibwé. Ce nom, utilisé par les Français au XVIIe siècle, a été adopté par la suite, bien que les peuples concernés préfèrent aujourd'hui utiliser leur endonyme.
Les Sioux s'appellent eux-mêmes Oceti Sakowin Oyate, ce qui signifie « le Peuple des sept feux ». Cette nation se divise en trois grands groupes linguistiques et géographiques :
Les Tetons ou Lakotas
Ils occupent traditionnellement les territoires du Dakota et du Wyoming.
- Hunkpapa (« Ils campent à l'entrée ») - Réserve de Standing Rock
- Oglala (« Ils se dispersent ») - Réserve de Pine Ridge
- Sicangu-Brulé (« Cuisses brûlées ») - Réserves de Rosebud et Lower Brule
- Minneconjou (« Ils plantent près de l'eau ») - Réserve de Cheyenne River
- Itazipco (« Sans arc ») - Réserve de Cheyenne River
- Ooenunpa (« Deux fois bouilli ») - Réserve de Cheyenne River
- Sihasapa (« Pieds noirs ») - Réserve de Cheyenne River
Les Santee ou Dakotas
Ils occupent traditionnellement le territoire du Minnesota.
- Sisseton - Réserve Sisseton-Wahpeton
- Wahpeton (« Ils habitent sous les feuilles »)
- Wahpekute (« Ils chassent sous les feuilles »)
- Mdewakanton (« Ils habitent le lac sacré »)
Les Yankton ou Nakotas
Ils occupent traditionnellement le territoire du Dakota.
- Yankton (« Ils habitent au bout »)
- Assiniboine - Réserves du Montana et de l'Alberta
- Stoney - Réserves en Alberta
- Yanktonnai (« Les petits Yankton »)
Histoire des Sioux : dates clés et batailles
1848-1869 : La bataille de l'Oregon Trail
Les attaques contre les colons se multiplient et culminent avec le premier traité de Fort Laramie en 1851. Ce pacte est rapidement violé par la ruée vers l'or, entraînant la reprise des raids jusqu'à la fermeture de la piste en 1869.
1862-1868 : Red Cloud et Crazy Horse
La découverte d'or dans le Montana déclenche de violents conflits. Sous la pression des guerriers, le chef Red Cloud obtient par la force le deuxième traité de Fort Laramie en 1868, garantissant aux Sioux la possession des Black Hills.
1874-1877 : La victoire de Little Bighorn
En 1874, l'expédition Custer confirme la présence d'or dans les Black Hills, provoquant l'invasion des terres sacrées. Sous l'égide de Sitting Bull, les Sioux coalisés anéantissent le 7e régiment de cavalerie de Custer à la bataille de Little Bighorn en 1876.
1889-1890 : La déroute finale
Face à l'expropriation de leurs terres, la Ghost Dance (Danse des Esprits) se propage. Le mouvement est réprimé brutalement lors du massacre de Wounded Knee en 1890, qui marque la fin des guerres indiennes.
Qui sont les Lakotas, peuple des plaines ?
Arrivés dans les Black Hills vers 1770, les Lakotas développent une culture nomade centrée sur le bison et le cheval. Leur société s'organise autour de structures souples et communautaires :
- Des tiyospaye (groupes familiaux étendus) ;
- Des conseils décisionnels basés sur le consensus ;
- Une stricte complémentarité entre hommes et femmes ;
- Des valeurs de partage et de courage au cœur du quotidien.
Spiritualité lakota : croyances et rituels
La Danse du Soleil
C'est la cérémonie centrale du renouveau cosmique. Elle implique des épreuves physiques extrêmes de sacrifice et de purification. Bien qu'interdite par les autorités américaines en 1883, elle a connu une renaissance vigoureuse dans les années 1960.
La Pipe Sacrée
Symbole majeur de prière et de médiation politique, la Pipe sacrée (Chanunpa) aurait été transmise aux hommes selon la légende par la Femme Bison Blanc (Ptesan Wi).
Cosmologie
Les Lakotas possèdent un système complexe reliant les constellations, les sites sacrés (comme Devils Tower et Bear Butte) et les cycles cérémoniels annuels.
Société lakota : valeurs et défis contemporains
Une crise identitaire majeure
La vie dans les réserves est marquée par :
- L'alcoolisme et le diabète, qui touchent la population de manière endémique ;
- Une pauvreté chronique et un taux de chômage élevé ;
- Les enjeux cruciaux de la préservation de la culture et de la langue.
Une renaissance traditionnelle
Face à ces difficultés, une dynamique de renouveau émerge :
- Le retour des écoles autochtones pour transmettre la culture ;
- La revitalisation linguistique par l'enseignement du lakota ;
- La mise en place de systèmes de justice réparatrice traditionnelle.
Figures historiques marquantes
Sitting Bull (Tatanka Iyotanka)
Chef Hunkpapa et leader spirituel, il est l'organisateur principal de la résistance à l'invasion coloniale. Il fut assassiné en 1890 lors de l'arrestation qui précéda le massacre de Wounded Knee.
Red Cloud
Stratège militaire exceptionnel, il est le seul chef amérindien à avoir forcé l'armée américaine à capituler et à négocier le traité de 1868 en faveur de son peuple.
Crazy Horse
Guerrier légendaire de la bande Oglala, il reste célèbre pour sa bravoure et son rôle déterminant lors de la victoire de Little Bighorn contre Custer.
