Les requins sont-ils vraiment des prédateurs sanguinaires ?
Contrairement aux idées reçues, les requins ne sont pas des mangeurs d'homme. Il leur arrive de mordre des surfeurs qu'ils prennent pour des otaries, mais en général, ils attaquent seulement pour se défendre. Certains restent donc dangereux, mais il existe aussi des espèces totalement inoffensives.
Les espèces de requins dangereuses pour l'homme
Le requin bleu
Présent dans les eaux tropicales, il nage souvent près des côtes en laissant dépasser sa nageoire dorsale. C'est le requin le plus répandu. Bien qu'il ne soit pas extrêmement dangereux pour l'homme, ses morsures peuvent être graves. C'est l'une des seules espèces que l'on peut manipuler, à une seule condition : être bien équipé d'une cotte de mailles !
Le grand requin blanc
C'est le plus terrifiant et le plus connu, rendu célèbre par le film « Les Dents de la mer » où il était dépeint comme un horrible animal assoiffé de sang. En réalité, il attaque très rarement l'homme. Selon certaines statistiques, en cinquante ans, seulement 12 % des attaques de requins blancs ont été fatales. On le trouve près des côtes australiennes, d'Afrique du Sud, dans le Pacifique, l'Atlantique et en Méditerranée.
Le requin-tigre
C'est le requin le plus redoutable : il avale tout ce qui se trouve sur son passage. Il est bien plus dangereux que le requin blanc, car ses victimes ont très peu de chances d'en réchapper. On le trouve dans les eaux troubles des tropiques, dans les estuaires, les ports et les îles volcaniques. Plutôt nocturne, il s'approche des côtes pour y trouver sa nourriture. Ce vorace carnassier mange des oiseaux à la surface de l'eau, des méduses, des tortues, des boîtes de conserve, des sacs en plastique, des carcasses d'animaux, et parfois même des humains qui prenaient un bain de minuit.
Le requin-marteau
Très reconnaissable grâce à sa tête en forme de marteau (d'où son nom), il est lui aussi dangereux car il s'attaque aux plongeurs. Il est présent dans toutes les mers chaudes.
Les espèces de requins inoffensives
Le requin-baleine
On le trouve dans les mers chaudes du globe et il se nourrit essentiellement de plancton. Vraiment inoffensif, il se laisse même chevaucher par des plongeurs.
Le requin-pèlerin
Présent dans l'Atlantique Nord et Sud, il fait partie, tout comme le requin-baleine, des grandes espèces. Il a été longuement chassé par l'homme pour l'huile de son foie, utilisée notamment dans la fabrication de cosmétiques.
La roussette et l'émissole
Ces petites espèces sont chassées car leur chair est très appréciée.
Le requin : une victime de l'homme en voie de disparition
Il existe beaucoup trop d'espèces pour toutes les citer ici. Si, comme beaucoup de gens, vous avez peur des requins, vous êtes ce qu'on appelle un « galeophobe » (ou toxiphobe). Mais il faut savoir que le requin n'est pas l'animal le plus dangereux : sur terre, le lion et le tigre sont tout aussi redoutables. De plus, nous ne connaissons pas encore très bien le milieu marin et il faut admettre que nous nous aventurons dans un territoire qui ne nous appartient pas.
L'homme ne serait-il pas un danger potentiel pour le requin ? L'homme tue pour le plaisir — soi-disant que c'est un sport — alors que pêcher un requin blanc est considéré comme un grand trophée. Pourtant, le requin ne connaît pas la notion du bien ou du mal. Aujourd'hui, les recensements montrent que de nombreuses espèces de requins sont en voie de disparition, alors qu'ils jouent un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire sous-marine.
